Une nouvelle étude révolutionnaire, fruit d’une collaboration entre la Faculté de médecine LKS de l’Université de Hong Kong (HKUMed) et la Harvard TH Chan School of Public Health, vient de lever le voile sur les bénéfices des statines chez les personnes âgées, apportant enfin des réponses claires à des interrogations de longue date.
Les résultats, publiés dans les prestigieuses *Annales de médecine interne*, démontrent sans équivoque qu’un traitement continu par statines réduit significativement le risque de maladies cardiovasculaires (MCV). Pour les personnes âgées de 75 à 84 ans, cette réduction atteint 21 % du risque relatif, tandis que chez celles de 85 ans et plus, elle s’élève à 35 %. Crucialement, cette amélioration ne s’accompagne d’aucun risque de sécurité accru.
Cette recherche pionnière utilise des méthodes analytiques avancées et des données du monde réel pour offrir une preuve solide et tangible de l’efficacité des statines dans cette tranche d’âge souvent négligée par les essais cliniques classiques.
Un enjeu de santé publique majeur
À l’échelle mondiale, les maladies cardiovasculaires représentent un fardeau considérable pour les systèmes de santé, particulièrement dans les populations vieillissantes. La gestion de l’hypercholestérolémie s’avère une stratégie clé dans la prévention de ces affections. À Hong Kong, par exemple, une enquête récente a révélé que 65,6 % des personnes âgées de 65 à 84 ans présentent un taux de cholestérol élevé.
Malgré leur utilisation éprouvée depuis des décennies pour améliorer les profils lipidiques et réduire le risque cardiovasculaire, l’usage des statines en prévention primaire chez les personnes de 75 ans et plus reste sujet à débat dans les directives cliniques internationales. Cette incertitude découle en partie de la sous-représentation de cette population dans les essais contrôlés randomisés (ECR). L’étude actuelle a donc cherché à quantifier les bénéfices et les risques à long terme du traitement par statines en prévention primaire chez les seniors, afin d’éclairer la prise de décision clinique.
Une méthodologie novatrice pour des résultats probants
L’équipe de recherche, sous la direction du Professeur Eric Wan Yuk-fai du département de médecine familiale et de soins primaires de HKUMed, a analysé les dossiers médicaux électroniques de plus de 80 000 personnes âgées à Hong Kong, suivies entre janvier 2008 et décembre 2018. Ces individus présentaient des taux de lipides sous-optimaux et des conditions à haut risque, telles que le diabète ou d’autres facteurs de risque cardiovasculaire.
Pour étudier la relation entre le traitement par statine et le risque d’incidence de maladies cardiovasculaires, les chercheurs ont employé une nouvelle approche analytique : l’émulation d’essai cible. Cette méthode intègre les caractéristiques essentielles des ECR dans la conception d’études observationnelles, permettant ainsi de réduire considérablement les biais souvent associés aux méthodes traditionnelles.
Les résultats sont sans appel : l’utilisation continue de statines est associée à une réduction de 21 % du risque relatif de maladies cardiovasculaires sur cinq ans chez les 75-84 ans, avec une réduction du risque absolu de 5 %. Pour les personnes de 85 ans et plus, la réduction du risque relatif est encore plus marquée à 35 %, et la réduction du risque absolu sur cinq ans atteint 12,5 %.
De plus, l’étude n’a révélé aucun risque accru d’événements indésirables majeurs, tels que des dysfonctionnements hépatiques ou des myopathies, liés à la prise de statines dans cette population.
Des implications majeures pour la médecine gériatrique
Cette étude confirme les bénéfices et la sécurité des statines pour la prévention primaire des maladies cardiovasculaires chez les personnes âgées. Elle suggère que l’âge avancé ne devrait pas constituer un frein à la prescription de ces traitements pour les patients à haut risque. Face à l’augmentation continue des maladies cardiovasculaires dans la population vieillissante mondiale, ces travaux apportent des preuves solides en faveur de l’initiation d’un traitement par statines pour cette population vulnérable.
« Ces résultats ont des implications significatives pour éclairer les décisions cliniques concernant l’initiation d’un traitement par statines pour ce groupe de population de plus en plus important », a déclaré le Professeur Cindy Lam Lo-kuen, Professeur Danny DB Ho en médecine familiale, département de médecine familiale et de soins primaires, école de médecine clinique, HKUMed. « Cette étude a également lancé une nouvelle méthode de recherche pour explorer de nombreuses questions cliniques plus importantes mais sans réponse liées aux soins aux personnes âgées dans la pratique réelle. »
L’application réussie de l’émulation d’essais cibles pour répondre à cette question de recherche ouvre également des perspectives pour de futurs travaux en médecine gériatrique. « La population plus âgée, en particulier les adultes très âgés, est généralement sous-représentée dans les ECR, ce qui entraîne un manque de données probantes de haute qualité sur le traitement de ce groupe de population spécifique », a souligné le Professeur Eric Wan Yuk-fai. « L’approche innovante adoptée dans cette étude a le potentiel de générer des preuves de haute qualité dans le domaine de la médecine gériatrique, faisant ainsi progresser notre compréhension et améliorant les résultats des soins de santé pour les populations âgées. »