Publié le 2025-10-27 15:50:00. Une nouvelle étude britannique révèle que le recours à des ovocytes de donneuses est la méthode la plus efficace pour les femmes de 43 ans et plus souhaitant concevoir par fécondation in vitro (FIV). Les chances de succès avec leurs propres ovocytes chutent drastiquement après 40 ans.
- Les traitements de FIV utilisant des ovocytes de donneuses présentent des taux de réussite significativement plus élevés pour les femmes de 43 ans et plus.
- Les tentatives de conception avec les ovules propres de ces femmes affichent des taux de réussite inférieurs à 5 %.
- L’âge des ovules, et non celui de la femme, semble être le facteur déterminant pour le succès des techniques de procréation médicalement assistée (PMA).
Les conclusions d’une étude majeure publiée dans la revue Population Studies remettent en lumière l’importance de l’âge des gamètes dans les parcours de fertilité. Alors que les taux de réussite de la fécondation in vitro (FIV) en général ont doublé au Royaume-Uni entre 1991 et 2018, passant d’environ 15 % à plus de 28 %, cette amélioration ne bénéficie pas de la même manière aux femmes de plus de 40 ans utilisant leurs propres ovocytes. Dans ce groupe d’âge, les chances de succès restent dramatiquement faibles, tombant sous la barre des 5 %.
À l’inverse, l’étude, qui a analysé plus de 1,2 million de cycles de traitement de PMA entre 1991 et 2018 grâce aux données de la Human Fertilisation and Embryo Authority (HFEA) britannique, montre que les traitements recourant à des ovocytes de donneuses affichent des taux de réussite supérieurs à un tiers pour toutes les catégories d’âge. Pour les femmes âgées de 43 à 44 ans, plus de la moitié des naissances issues de PMA en 2018 étaient liées à l’utilisation d’ovocytes de donneuses. Ce chiffre grimpe à plus de 90 % chez les femmes de 45 à 50 ans.
Luzia Bruckamp, doctorante à la London School of Economics and Political Science et auteure principale de l’étude, s’est dite surprise par la constance des taux de réussite avec les ovocytes de donneuses, indépendamment de l’âge de la receveuse. « Quand vous voyez les chiffres pour la première fois, il est frappant de constater à quel point l’âge de la femme importe peu et à quel point tout dépend de l’âge des ovules », a-t-elle souligné. Elle rappelle que malgré les progrès technologiques en PMA, « certaines limites biologiques » ne peuvent être franchies.
Ces résultats soulignent un paradoxe croissant : le nombre de personnes ayant recours à la PMA a plus que quadruplé au Royaume-Uni sur la période étudiée, passant de 6 000 à près de 25 000, tandis que la baisse de la fertilité naturelle liée à l’âge maternel constitue un défi majeur. Esther Lazzari, chercheuse en fertilité à l’Université de Vienne et co-auteure, met en garde contre un manque de sensibilisation aux conséquences du report de la parentalité. « Bien que la procréation assistée puisse aider de nombreuses personnes à atteindre la taille de famille souhaitée, elle ne peut pas complètement contrecarrer les effets de l’âge maternel », a-t-elle expliqué. Si le don et la congélation d’ovules peuvent améliorer les chances, ils restent « insuffisants » pour compenser intégralement la perte de fertilité.
Les auteurs recommandent aux femmes désirant concevoir tardivement de considérer sérieusement le recours aux ovocytes de donneuses ou la congélation de leurs propres ovules plus jeunes, afin de prendre des décisions éclairées. L’étude plaide également en faveur de politiques publiques favorisant la parentalité précoce, telles que des congés familiaux adaptés, des horaires de travail flexibles et un soutien financier accru, afin de mieux accompagner les familles.