Publié le 2026-02-19 21:14:00. Le projet de navette pour le nouveau pont piétonnier de Waterford est officiellement abandonné, suscitant l’indignation des élus locaux qui dénoncent un manque de considération pour la ville. Un rapport de l’Autorité Nationale des Transports (NTA) justifie cette décision par des contraintes opérationnelles et des coûts prohibitifs.
- L’Autorité Nationale des Transports (NTA) a publié un rapport concluant à l’impossibilité de mettre en place un service de navette sur le nouveau pont de Waterford.
- Les coûts annuels de fonctionnement d’une telle navette sont estimés entre 1,85 et 2,16 millions d’euros.
- Les élus locaux critiquent vivement ce rapport, estimant que la priorité devrait être donnée à ce service pour faciliter l’accès au pont, notamment pour les personnes à mobilité réduite.
L’abandon du projet de navette, initialement prévu pour accompagner l’ouverture du pont piétonnier durable de Waterford en octobre 2024, est une source de vives tensions. Depuis plusieurs mois, des efforts étaient déployés pour relancer cette initiative, mais le rapport de faisabilité rendu public la semaine dernière par la NTA dresse un constat sans appel : la navette ne verra pas le jour.
Selon le document, les raisons de cette décision sont multiples. Des contraintes opérationnelles liées à l’espace disponible, des considérations concernant les types de véhicules adaptés et des préoccupations en matière de sécurité des piétons sont avancées pour justifier cette suppression. Le rapport souligne également le coût important que représenterait la subvention de ce service, estimé entre 1,85 et 2,16 millions d’euros par an.
Les réactions ne se sont pas fait attendre. Les représentants locaux ont exprimé leur mécontentement, qualifiant les conclusions du rapport d’« insulte à l’intelligence de la population de Waterford ». Le conseiller Joe Kelly a notamment déclaré :
« Estimer un coût pour une navette compris entre 1,85 et 2,16 millions d’euros est scandaleux. Si ce pont se trouvait à Dublin, il serait réglé dans la matinée. C’est encore une fois un deuxième violon pour Waterford. »
Malgré cette critique virulente, le rapport de la NTA ouvre une porte à des alternatives. Il suggère au conseil de Waterford d’explorer d’autres options, notamment un financement par des sources différentes ou l’expérimentation d’un véhicule autonome innovant. La conseillère Mary Roche a d’ailleurs exprimé son intérêt pour cette dernière piste, estimant que cela pourrait constituer un atout pour la ville.
Parallèlement, la directrice par intérim des services du Conseil de Waterford, Claire Hartley, a évoqué la possibilité de donner la priorité au programme BusConnects, un vaste projet visant à améliorer les services de bus et les infrastructures cyclables dans les villes irlandaises. BusConnects, selon elle, pourrait offrir une solution plus efficace pour répondre aux besoins de mobilité des habitants.
Cette proposition a toutefois été accueillie avec scepticisme par certains conseillers, qui craignent que la mise en œuvre de BusConnects prenne encore du temps. Le conseiller Declan Barry a rappelé que les délais de livraison des itinéraires BusConnects ont déjà été repoussés à plusieurs reprises.
« J’espère vraiment que nous ne serons pas assis ici d’ici la fin de cette année et qu’on nous dira à nouveau que ce sera plus tard. C’est ma grande crainte. »
Le conseil de Waterford s’est engagé à rencontrer la NTA dans les prochaines semaines pour discuter de ces questions et tenter de trouver une solution viable. En attendant, le conseiller Joe Kelly insiste sur la nécessité de maintenir le projet de navette, estimant que les améliorations apportées par BusConnects ne suffiront pas à résoudre les problèmes de circulation sur le pont existant.
L’avenir du transport sur le nouveau pont de Waterford reste donc incertain, mais les discussions se poursuivent et l’espoir d’une solution adaptée aux besoins des habitants demeure.