Publié le 8 janvier 2025. Les nouvelles recommandations alimentaires américaines pour la période 2025-2030 suscitent la controverse en raison d’une représentation visuelle jugée trompeuse, malgré des conseils écrits qui restent fidèles aux principes nutritionnels établis.
- Les directives, publiées par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) et le ministère américain de l’Agriculture (USDA), mettent l’accent sur la réduction de la consommation d’aliments ultra-transformés.
- La nouvelle pyramide alimentaire inversée, qui place la viande rouge à sa base, est critiquée pour son potentiel à induire en erreur les consommateurs.
- Les recommandations en matière d’apport protéique ont été légèrement augmentées, de 0,8 gramme par kilogramme de poids corporel à 1,2-1,6 gramme par kilogramme (environ 0,36 à 0,73 gramme par livre).
Washington – Les directives alimentaires pour les Américains, mises à jour tous les cinq ans par le HHS et l’USDA, sont un document clé qui influence les politiques alimentaires, les programmes d’aide alimentaire et les conseils nutritionnels donnés aux citoyens. La version 2025-2030, publiée le 7 janvier, a rapidement fait l’objet de débats, non pas en raison de changements fondamentaux dans les recommandations écrites, mais en raison de la nouvelle représentation visuelle adoptée : une pyramide alimentaire inversée.
Depuis les années 1940, avec les « Sept groupes alimentaires de base », en passant par la pyramide alimentaire de 1992, les Américains se sont habitués à des illustrations simplifiées pour guider leurs choix alimentaires. La pyramide originale mettait l’accent sur une consommation plus importante des aliments situés à la base et une consommation plus limitée de ceux situés au sommet. Elle a connu plusieurs révisions avant d’être remplacée par MyPlate en 2011. La nouvelle pyramide inversée, cependant, semble envoyer un message contradictoire.
L’élément le plus controversé est la présence d’un gros steak à la base de la pyramide. Selon le Dr Hope Barkoukis, directrice du département de nutrition de la faculté de médecine de l’université Case Western Reserve, cette disposition pourrait être facilement mal interprétée.
« Le message de cette image est que manger de grandes quantités de viande rouge, même grasse, est parfaitement acceptable »,
Dr. Hope Barkoukis, directrice du département de nutrition de la faculté de médecine de l’université Case Western Reserve
Or, les directives écrites précisent que les graisses saturées ne devraient représenter que 10 % de l’apport calorique total. « Ce message n’a pas changé depuis des décennies », souligne le Dr Barkoukis. « C’est le visuel qui est déroutant, car consommer un steak de cette taille rendrait difficile le respect de cette limite de 10 %. »
Les graisses saturées, caractérisées par leur structure chimique où les atomes de carbone sont saturés d’hydrogène, sont souvent associées à un risque accru de maladies cardiovasculaires. Les graisses insaturées, quant à elles, sont considérées comme plus saines. Cependant, le Dr Barkoukis nuance cette distinction : « Des informations récentes montrent que toutes les graisses saturées ne sont pas également nocives. » Cette complexité est reconnue dans le texte des directives, mais pas dans la représentation visuelle.
La pyramide inversée place également les céréales complètes au sommet, suggérant une consommation limitée.
« On dirait qu’il est recommandé de bannir les glucides, ce qui n’est pas le cas. Le texte promeut la consommation de céréales complètes, car plus le grain est intact, plus il est nutritif, riche en fibres, en vitamines et en minéraux. »
Dr. Hope Barkoukis, directrice du département de nutrition de la faculté de médecine de l’université Case Western Reserve
La véritable cible, selon elle, ne sont pas les glucides en général, mais les glucides raffinés et les sucres ajoutés, qui apportent des calories vides.
Un des changements majeurs de ces nouvelles directives est l’attention portée aux aliments ultra-transformés, considérés comme un facteur clé de la crise sanitaire croissante aux États-Unis. « Si vous regardez l’étiquette d’un produit et que vous voyez une longue liste d’ingrédients que vous ne reconnaissez pas, et qu’il y en a plus de cinq, il s’agit probablement d’un aliment ultra-transformé », explique le Dr Barkoukis. Selon la Friedman School of Nutrition Science & Policy de l’Université Tufts, les aliments ultra-transformés représentent les deux tiers de l’apport calorique des enfants et des adolescents américains.
Lors d’un événement organisé par la National Cattlemen’s Beef Association, le secrétaire au HHS, Robert F. Kennedy Jr., a déclaré que « la guerre contre les protéines est terminée ». Cette affirmation figure également sur realfood.gov, le site officiel des directives alimentaires 2025-2030. Le Dr Barkoukis estime que cette déclaration concerne spécifiquement les protéines animales et pourrait être une réaction aux recommandations fédérales antérieures, qui mettaient davantage l’accent sur les protéines végétales.
« Historiquement, il y a eu une forte promotion des protéines végétales en raison de leurs bienfaits pour la santé. Elles sont riches en fibres, en vitamines et en minéraux, et contiennent peu de graisses saturées », explique-t-elle. Elle ajoute que les protéines animales ont parfois été injustement stigmatisées, alors que les problèmes de santé sont souvent liés à la consommation de viandes transformées. « Les protéines animales sont saines, mais elles sont métabolisées différemment. L’objectif est de mettre fin à la guerre contre les protéines animales et de promouvoir une variété de sources de protéines, animales et végétales. »
Les nouvelles directives augmentent les recommandations en matière d’apport protéique, passant de 0,8 gramme par kilogramme de poids corporel à 1,2-1,6 gramme par kilogramme. Cette augmentation est justifiée par le fait que de nombreux Américains suivent un régime hypocalorique. Des études ont montré que la consommation de protéines animales dans les quantités recommandées peut aider à mieux gérer le poids, à préserver la masse musculaire et à obtenir de meilleurs résultats. Cependant, le Dr Barkoukis souligne que la plupart des Américains consomment déjà suffisamment de protéines et que la véritable préoccupation est de garantir un apport adéquat chez les personnes âgées.
En conclusion, le Dr Barkoukis insiste sur l’importance d’une présentation claire et simple des recommandations nutritionnelles, en mettant l’accent sur l’ensemble du régime alimentaire. Elle souligne également la nécessité d’intégrer la nutrition dans la formation médicale. « À l’université Case Western Reserve, nous enseignons aux futurs médecins que, s’ils ont seulement deux minutes avec un patient, ils ne doivent pas lui dire ce qu’il ne peut pas manger, mais plutôt ce qu’il peut manger. »