Publié le 2025-10-31 08:00:00. Une série de hasards et de rencontres fortuites a propulsé la petite ville irlandaise d’Askeaton sur la scène internationale, avec un article de fond consacré à sa fermeture d’usine dans l’édition mondiale du prestigieux *New York Times*.
L’édition internationale du *New York Times* a mis en lumière la fermeture de l’usine Nestlé à Askeaton, événement qui a entraîné la suppression de près de 500 emplois et a eu un impact notable sur l’économie locale. L’article, illustré par une photographie de l’usine, a été publié le week-end des 18 et 19 octobre.
Intitulé « Une formule pour une prospérité amère », le reportage de la journaliste Alexandra Stevenson, cheffe du bureau de Shanghai du *New York Times*, détaille les répercussions de l’annonce dévastatrice faite fin 2023 par le fabricant de préparations pour nourrissons.
L’histoire de cette mise en lumière commence par une rencontre fortuite. Carmel Ryan, directrice de l’office du tourisme d’Askeaton, se souvient avoir croisé Alexandra Stevenson, son mari, le photographe Paulo Nunes Dos Santos, alors qu’ils se rendaient à un événement familial à Cork. Le trio s’était arrêté à Askeaton, en route, dans l’espoir de mieux comprendre la ville après la fermeture de l’usine.
C’est au détour d’une recherche de toilettes que le groupe est tombé sur Carmel Ryan. Elle a généreusement proposé d’utiliser les installations de l’office du tourisme, une hospitalité qui a ouvert la voie à une conversation inattendue.
« J’ai mentionné que mon père y avait travaillé, et les questions ont commencé », a raconté Carmel Ryan. « En une demi-heure, nous avions organisé des entretiens pour elle avec le président du conseil communautaire, Jimmy O’Donoghue, Patrick Ranahan de la Cois Sionna Desmond Credit Union, le commerçant local Sean Moran, et le conseiller municipal Ger Ward, représentant le district d’Adare-Rathkeale. »
Carmel Ryan a également facilité les contacts avec l’ancien conseiller Kevin Sheahan, le curé de la paroisse, le père Seán Ó Longaigh, ainsi qu’avec des employés actuels et anciens de l’usine, connue sous le nom de Wyeth à l’époque de son activité Nestlé.
Les entretiens, dont une partie a été reprise dans l’article de 1 500 mots, se sont déroulés à l’étage de l’office du tourisme d’Askeaton. « C’était un peu irréel », confie Carmel Ryan à Limerick Live. « C’était une journée intense, comme si nous étions dans un univers parallèle ! »
Après cette journée de reportage, Alexandra Stevenson a partagé un moment convivial avec les habitants dans un pub local, promettant de rester en contact. Personne ne s’attendait alors à ce qu’Askeaton fasse la une de l’édition internationale du *New York Times*, diffusée dans plus de 160 pays.
« Alexandra nous a dit qu’elle écrivait l’article. Nous pensions qu’il s’agirait peut-être de l’édition chinoise, étant donné qu’elle vit à Hong Kong – car nous sommes bien informés sur ces choses », a plaisanté Carmel. « J’ai dit à tout le monde que nous n’entendrions probablement plus jamais parler de ça. »
C’est finalement Olivia Leslie, l’ambassadrice d’Irlande en Éthiopie, qui a repéré l’article en première page et en a partagé une photo avec un ami originaire d’Askeaton. Depuis, Carmel Ryan reçoit de nombreux messages via WhatsApp avec des copies de la première page et s’efforce d’obtenir elle-même quelques exemplaires du journal.
L’article est consultable en ligne à l’adresse : https://shorturl.at/hgvtA