Publié le 9 février 2026 01:42:00. Une étude clinique chinoise révèle que le moment de l’administration des traitements contre le cancer du poumon non à petites cellules pourrait avoir un impact significatif sur leur efficacité, avec des résultats plus favorables lorsque les traitements sont administrés en matinée.
- Les patients traités avant 15 heures ont bénéficié d’une stabilisation de leur cancer pendant près du double de temps (11,7 mois) par rapport à ceux traités plus tard dans la journée (5,4 mois).
- Le taux de réponse au traitement était plus élevé dans le groupe traité en matinée (69,5 %) que dans le groupe traité l’après-midi (56,2 %).
- Des analyses sanguines ont révélé une activité accrue des lymphocytes T CD8⁺, des cellules immunitaires clés, chez les patients traités en matinée.
Une nouvelle étude, publiée dans la revue Nature Medicine, met en lumière l’importance de l’heure de l’administration des traitements contre le cancer du poumon non à petites cellules, le type de cancer pulmonaire le plus fréquent. L’essai clinique de phase 3, mené en Chine auprès de 210 patients, a exploré l’influence du moment de l’administration d’une combinaison d’immunothérapie et de chimiothérapie sur l’évolution de la maladie.
Les résultats indiquent que l’horloge biologique joue un rôle crucial dans la réponse au traitement. Les patients ayant reçu leur traitement avant 15 heures ont vu leur cancer stabilisé pendant une période significativement plus longue, en moyenne 11,7 mois, contre 5,4 mois pour ceux traités après cet horaire. La survie globale médiane était également plus élevée dans le groupe traité en matinée, atteignant 28,0 mois, contre 16,8 mois pour le groupe tardif.
Les taux de réponse globale au traitement ont également reflété cette différence, avec 69,5 % de patients répondant positivement au traitement lorsqu’il était administré en matinée, contre 56,2 % dans le groupe de l’après-midi. Il est important de noter que ces différences d’efficacité ne se sont pas traduites par une augmentation des effets secondaires immunitaires indésirables.
Les chercheurs ont également analysé les échantillons sanguins des participants et ont constaté que le groupe traité en matinée présentait un nombre plus élevé de leucocytes T CD8⁺ circulants, ainsi qu’une proportion plus importante de lymphocytes T CD8⁺ activés par rapport à ceux épuisés. Ces observations suggèrent que l’administration matinale du traitement pourrait stimuler plus efficacement la réponse immunitaire contre les cellules cancéreuses.
Ce concept s’inscrit dans le domaine de la chronothérapie, qui étudie l’impact des rythmes circadiens – l’horloge interne qui régule nos fonctions biologiques sur une période de 24 heures – sur la santé et la maladie. Ces rythmes influencent non seulement nos habitudes de sommeil et d’alimentation, mais aussi le comportement des cellules immunitaires et leur réponse aux traitements.
Des études antérieures, portant sur des cancers du rein ou des mélanomes, avaient déjà suggéré qu’administrer des inhibiteurs de point de contrôle immunitaire plus tôt dans la journée pouvait améliorer les résultats.
« La chronothérapie n’est pas une nouvelle approche thérapeutique », explique Antonia Tomás Loba, responsable du groupe Rythme circadien et cancer de l’Institut de recherche biosanitaire de Murcie Pascual Parrilla.
Antonia Tomás Loba, responsable du groupe Rythme circadien et cancer de l’Institut de recherche biosanitaire de Murcie Pascual Parrilla
Elle rappelle les travaux pionniers du Dr Franz Halberg dans les années 1970 et ceux de Francis Lévi, qui ont démontré que l’efficacité des médicaments peut varier en fonction de l’heure de la journée.
« Si nous avions la capacité de prendre une photo moléculaire de chacun de nous à différents moments de la journée, nous verrions que nous sommes très différents », poursuit le vice-doyen de la Faculté de Biologie de l’Université de Murcie. « Cela signifie que dans une fenêtre de temps donnée, nous sommes plus efficaces dans l’exécution de certaines fonctions biologiques. Si nous transférons cela à la clinique, le diagnostic des maladies dépend également de l’heure de la journée. Nous en sommes témoins également dans le traitement des maladies. »
Vice-doyen de la Faculté de Biologie de l’Université de Murcie
Ramón Salazar, chef du service d’oncologie médicale de l’Institut catalan d’oncologie (ICO), souligne également la plausibilité biologique de ces résultats :
« D’un point de vue biologique, il est plausible que l’horloge circadienne module la fonction immunitaire. »
Ramón Salazar, chef du service d’oncologie médicale de l’Institut catalan d’oncologie (ICO)
Il ajoute que la littérature scientifique existante suggère déjà de meilleurs résultats lorsque les inhibiteurs PD-1/PD-L1 sont administrés en matinée. Si ces résultats sont confirmés par d’autres études, l’ajustement de l’heure d’administration des traitements pourrait constituer une intervention simple et peu coûteuse pour améliorer l’efficacité des soins.