Publié le 6 février 2024 15h50. Une mère de famille, déjà atteinte d’un cancer du sein, dénonce des délais d’attente inacceptables pour obtenir les résultats d’un examen complémentaire, retard qui a conduit au diagnostic d’une forme métastasée de la maladie.
- Emma Aspell a dû recourir au secteur privé pour accélérer l’obtention des résultats de son TEP (tomodensitométrie par émission de positons).
- Elle déplore un manque de priorité de la part des services de santé, malgré ses antécédents.
- Après un parcours chaotique, elle suit actuellement une immunothérapie et espère obtenir une réponse complète à son traitement.
Emma Aspell a été confrontée à une attente de près de huit semaines pour obtenir les résultats d’un TEP, un examen crucial pour évaluer l’évolution de son cancer du sein. Diagnostiquée initialement en été 2023 après la découverte d’une grosseur, elle avait suivi une mastectomie, de la chimiothérapie et de la radiothérapie, et son traitement s’était achevé en mai 2024. En raison du risque élevé de récidive associé à son cancer du sein triple négatif – une forme particulièrement agressive – des rendez-vous de suivi réguliers étaient prévus.
C’est lors d’un examen de contrôle en 2025 qu’une nouvelle anomalie a été détectée. L’attente pour obtenir les résultats de l’analyse s’est alors révélée particulièrement longue. « Malheureusement, j’ai dû chercher les résultats de cette analyse pendant sept, près de huit semaines avant d’obtenir une réponse », se souvient-elle. Après une première hypothèse de cancer du poumon, le TEP a finalement confirmé la présence de métastases pulmonaires. Cependant, il a fallu attendre encore trois semaines pour obtenir une biopsie pulmonaire et confirmer qu’il s’agissait bien d’une récidive de son cancer du sein, et non d’une nouvelle forme de cancer.
Finalement, le diagnostic de cancer du sein métastasé a été posé, classant sa maladie au stade 4. Emma Aspell a commencé une chimiothérapie en septembre et témoigne d’une attitude positive face à son traitement. « Heureusement, cela semble avoir fonctionné », explique-t-elle. « J’en ai fait quatre cycles et je suis maintenant en immunothérapie une fois toutes les six semaines. » Les premiers résultats sont encourageants : le nodule détecté dans son poumon a diminué de taille. Elle a également été acceptée pour participer à un essai clinique de radiothérapie stéréotaxique ablatrice (SABR).
Son objectif actuel est d’atteindre le NED, acronyme signifiant « No Evidence of Disease » (aucune preuve de maladie) ou « No Evidence of Active Disease » (aucune preuve de maladie active). Cependant, Emma Aspell est profondément frustrée par la lenteur des services de santé à lui communiquer les résultats de ses examens. Elle estime qu’elle aurait dû bénéficier d’une priorité compte tenu de ses antécédents et qu’elle n’aurait pas dû se sentir obligée de relancer les services pour obtenir des informations.
« On m’a dit que je n’étais pas considérée comme une priorité, ce qui semblait horrible à entendre parce que je l’avais déjà eu. J’ai déjà eu un triple négatif, le type le plus agressif et le taux de récidive est tellement élevé. J’aurais sûrement dû être une priorité pour ce scanner ? »
Emma Aspell
Elle qualifie son parcours de soin de « chaotique », en contraste avec son expérience précédente avec la maladie. « On ne se sent pas aussi en sécurité que la première fois », confie-t-elle.
Contacté par Newstalk, le HSE (Health Service Executive, l’autorité de santé irlandaise) a déclaré qu’il « reconnaît l’importance cruciale d’un accès rapide au traitement contre le cancer et l’impact que les retards peuvent avoir sur les patients ». Un porte-parole a précisé que l’objectif national est de garantir que 90 % des patients commencent un traitement systémique contre le cancer dans les 15 jours ouvrables suivant la décision médicale. À l’échelle nationale, ce taux est actuellement de 84,9 %, mais plusieurs hôpitaux rencontrent des difficultés à atteindre cet objectif de manière constante.
Image principale : Une femme subissant une mammographie dans un hôpital. Photo par : Alamy.com.