Publié le 2025-11-08 17:54:00. Suite à un terrible accident aérien aux États-Unis, les compagnies UPS et FedEx ont pris la décision radicale de clouer au sol l’intégralité de leurs flottes d’avions MD-11. Ce retrait intervient après qu’un appareil d’UPS s’est écrasé à Louisville, entraînant la mort de nombreuses personnes.
- UPS a suspendu le vol de ses 27 MD-11, suivi de près par FedEx qui a immobilisé ses 28 appareils similaires.
- L’accident mortel, survenu lors du décollage à Louisville, a coûté la vie à au moins 14 personnes, incluant l’équipage et des individus au sol.
- L’enquête préliminaire pointe vers un possible détachement moteur, survenu durant la phase de rotation de l’avion.
L’incident tragique s’est produit mardi soir, peu après le décollage d’un MD-11 d’UPS à destination d’Honolulu. Les données de la National Transportation Safety Board (NTSB) indiquent qu’une alarme s’est déclenchée 37 secondes après le démarrage. Les premières constatations suggèrent qu’un moteur, ainsi que sa fixation, aurait été arraché de l’aile durant la manœuvre de « rotation ». Malgré les tentatives de l’équipage pour maîtriser l’appareil, le MD-11 n’a pu s’élever que de quelques mètres avant de s’écraser dans une zone industrielle, provoquant une explosion.
L’avion impliqué dans le crash avait fait l’objet d’une maintenance entre le 3 et le 18 octobre à San Antonio, au Texas. Des fissures avaient été détectées sur un réservoir d’aile, et le moteur avait été démonté puis remonté. Les enquêteurs examinent un lien potentiel avec l’accident, bien qu’aucune preuve concrète d’erreur de maintenance n’ait été établie à ce stade. La NTSB a néanmoins précisé que cette situation ne soulevait pas de préoccupations générales quant à la sécurité de ce type d’appareil.
Cette décision marque un tournant pour le McDonnell Douglas MD-11, un avion qui, malgré son lancement prometteur en 1990, a toujours été marqué par une carrière controversée. Le comportement de vol jugé instable et la difficulté d’atterrissage ont été parmi les critiques récurrentes. Sur les quelque 200 exemplaires construits, 11 ont été perdus dans des accidents, un taux jugé supérieur à la moyenne. Western Global Airlines est aujourd’hui le dernier opérateur majeur, mais avec seulement quatre MD-11 en service actif sur une flotte de 15. Le dernier vol commercial de passagers de ce type remonte à 2014 avec la compagnie KLM.
Malgré ses difficultés techniques et sa réputation, le MD-11 a conservé une certaine attractivité dans le secteur du fret aérien grâce à son coût d’acquisition et sa robustesse, des critères souvent primordiaux pour le transport de marchandises. UPS et FedEx prévoyaient initialement de maintenir ces appareils en service jusqu’en 2032, une perspective désormais remise en question.
Fiche technique :
- Accident : 5 novembre 2025, Louisville/Kentucky.
- Bilan : au moins 14 victimes.
- Type d’appareil : McDonnell Douglas MD-11.
- Opérateurs : UPS (27 appareils), FedEx (28 appareils), Western Global Airlines (4 actifs).
- Dernier vol passager : 2014 (KLM).
- Mise en service : 1990.
- Taux de perte total : 11 avions détruits sur 200 construits.
- Retrait actuel : UPS et FedEx ont immobilisé leurs flottes.
- Cause suspectée : Détachement moteur, maintenance en cours d’investigation.