Publié le 2025-10-25 11:48:00. Le gouvernement indonésien finalise un projet visant à convertir le charbon en éther diméthylique (DME) afin de remplacer le gaz de pétrole liquéfié (GPL) et de réduire les importations énergétiques. Cette transition s’inscrit dans une stratégie plus large de 18 projets d’aval visant à optimiser les ressources nationales.
- Le projet de gazéification du charbon en DME est l’un des 18 projets d’aval en cours de finalisation par l’Agence Anagata Nusantara (Danantara).
- L’objectif est de substituer le DME au GPL, dont l’Indonésie importe massivement une grande partie de sa consommation.
- Le DME présente des caractéristiques similaires au GPL, permettant l’utilisation des infrastructures existantes, et aurait un impact environnemental plus favorable.
Le ministre de l’Énergie et des Ressources minérales, Bahlil Lahadalia, a confirmé que le développement du DME progresse. « Maintenant, les consultants étudient le pré-FS [étude de préfaisabilité] pour finalisation à Danantara. Sur les 18 projets, l’un d’eux est le DME », a-t-il précisé lors de l’événement Anugerah Subroto à Jakarta le vendredi 24 octobre 2025.
Cette initiative répond à un besoin criant de réduire la dépendance du pays vis-à-vis des importations de GPL. L’Indonésie consomme annuellement environ 8,5 millions de tonnes de GPL, alors que sa production nationale n’atteint que 1,3 million de tonnes, nécessitant l’importation de 6,5 à 7 millions de tonnes. La conversion du charbon en DME est ainsi présentée comme une solution de substitution des importations via une valorisation en aval du charbon.
Qu’est-ce que le DME et pourquoi remplacer le GPL ?
Selon le ministère de l’Énergie et des Ressources minérales, le DME (éther diméthylique) partage des propriétés chimiques et physiques remarquablement proches de celles du GPL. Cette similitude permettrait d’exploiter l’infrastructure existante pour le stockage, la manutention et l’utilisation du GPL, tels que les bouteilles et les réservoirs.
Bien que son pouvoir calorifique soit légèrement inférieur à celui du GPL (7 749 Kcal/Kg contre 12 076 Kcal/Kg), la densité supérieure du DME compense cette différence, offrant un rapport calorique global d’environ 1 pour 1,6 par rapport au GPL. L’un des atouts majeurs du DME réside dans son profil environnemental. Il se décompose facilement dans l’atmosphère, n’affectant pas la couche d’ozone et réduisant significativement les émissions de gaz à effet de serre, estimées à environ 20 % de moins que le GPL. Le passage au DME pourrait ainsi réduire les émissions de CO2 de 930 kg à 745 kg par année pour un usage donné, s’alignant sur les efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique.
De plus, le DME produirait une flamme plus bleue et stable, sans émission de particules fines (PM) ni d’oxydes d’azote (NOx), et serait dépourvu de soufre. Sa formule chimique, CH3OCH3, en fait le plus simple des éthers et lui confère une combustion plus rapide que le GPL.
Tests concluants et acceptation par la population
Le ministère, par l’intermédiaire de son agence de recherche et développement (Balitbang ESDM), a mené des tests d’application à grande échelle. Entre décembre 2019 et janvier 2020, une utilisation à 100 % du DME a été testée auprès de 155 foyers à Palembang et Muara Enim City, rencontrant une acceptation générale de la part des communautés. Auparavant, en 2017, des tests similaires impliquant des mélanges de 20 %, 50 % et 100 % de DME avaient déjà été réalisés à Marunda, Jakarta, auprès de 100 foyers.
Les retours de ces expérimentations ont souligné la facilité d’allumage des cuisinières, la stabilité et la facilité de contrôle de la flamme, ainsi qu’une couleur bleue de la flamme. Les utilisateurs ont également rapporté que le temps de cuisson était plus long qu’avec le GPL.
Sur le plan technique, le remplacement à 100 % du GPL par le DME pour les usages domestiques est jugé réalisable, à condition d’utiliser des cuisinières spécifiquement conçues pour le DME. Ces cuisinières spécialisées permettraient un temps de cuisson 1,1 à 1,2 fois plus long par rapport à l’utilisation du GPL.