Lonnie Walker, le vétéran de la NBA qui a enfilé des maillots pour les Los Angeles Lakers, San Antonio Spurs, Brooklyn Nets et Philadelphia 76ers, a révélé une influence clé derrière son déménagement à l’Euroleague: l’ancien coéquipier des Lakers Kendrick Nunn.
Walker, qui a récemment rejoint Maccabi Tel Aviv après un passage avec Žalgiris Kaunas, attribue à Nunn de ouvrir la voie aux joueurs américains d’embrasser l’Euroleague. « Tout a commencé avec Kendrick Nunn », a expliqué Walker. « Il est l’un des pionniers en termes d’Américains se sentant audacieux et plus à l’aise à venir ici. Il a montré que c’était possible. »
La transition accomplie de Nunn semble avoir déclenché un «effet domino», comme Walker le décrit. «J’en étais une autre dans la file d’attente. Maintenant, de plus en plus d’Américains viennent en EuroLeague.» Walker le paie maintenant, offrant des conseils à d’autres joueurs de la NBA considérant une décision similaire. « J’essaie de répondre aux questions du mieux que possible et de les aider à comprendre les différences entre la NBA et l’Euroleague », a-t-il déclaré.
Walker souligne la connexion continue avec Nunn, mettant en évidence leur solide relation. « Nous sommes toujours en contact. C’est une personne splendide. Je suis heureux de l’avoir de mon côté », a déclaré Walker.
La première saison de Walker en Euroleague avec Žalgiris Kaunas l’a vu en moyenne 13,6 points notable en 19 matchs, démontrant sa capacité à s’adapter et à prospérer dans le paysage européen de basket-ball.
Analyse: Les commentaires de Walker mettent en évidence une tendance croissante des joueurs de la NBA explorant les opportunités en EuroLeague. Des facteurs tels que le temps de jeu garanti, un style de jeu différent et la possibilité de vivre une nouvelle culture contribuent probablement à ce changement. Le succès de Nunn a clairement démontré que les joueurs américains peuvent non seulement s’adapter mais aussi exceller dans l’Euroleague, ouvrant des portes pour que d’autres suivent. La volonté de Walker de encadrer d’autres joueurs, considérant que le déménagement, constitue encore cette tendance, ce qui entraîne potentiellement un afflux encore plus grand de talents américains dans le basket-ball européen.