Les Bulldogs de Fresno State ont confirmé leur suprématie dans la conférence Mountain West en s’offrant une cinquième victoire consécutive, arrachée de justesse face au Nevada samedi soir sur le score de 20 à 17. Ce succès leur permet de débuter leur parcours dans la conférence avec deux victoires, une première depuis 2018.
Grâce à une performance solide en première mi-temps, marquée par quatre revirements forcés par leur défense, les Bulldogs ont pris une avance confortable. Le quarterback EJ Warner s’est distingué en lançant deux passes de touchdown, l’une de 12 yards pour Josiah Freeman et l’autre de 24 yards pour le même receveur. Dylan Lynch a également contribué au score avec deux field goals de 21 et 38 yards, portant l’avance de Fresno State à 20-3 à la pause.
En seconde période, le Nevada a tenté une remontée spectaculaire, notamment grâce à l’entrée en jeu du freshman Carter Jones au poste de quarterback. Jones a réussi à réduire l’écart en inscrivant un touchdown de 15 yards pour Dakota Thomas en fin de troisième quart-temps. Il a ensuite lancé une courte passe à Caleb Ramseur, qui a filé au-delà de la ligne pour un autre touchdown de 17 yards à deux minutes et demie de la fin, ramenant le score à 20-17.
Malgré cette pression finale, les Bulldogs ont su gérer la fin de match. Après avoir manqué trois de leurs quatre premières possessions de deuxième mi-temps, ils ont assuré leur victoire en effectuant un long drive de 68 yards en 15 temps, qui a consommé les 8 minutes et 42 secondes restantes. Durant ce drive, EJ Warner a été décisif, notamment avec une passe de 13 yards pour Richie Anderson III sur une troisième tentative cruciale, puis en courant lui-même pour une première descente, malgré la pression de deux défenseurs adverses.
Les statistiques des quarterbacks du Nevada en première mi-temps témoignent des difficultés rencontrées : leurs trois joueurs à ce poste se sont combinés pour seulement 3 passes complétées sur 9 tentées, pour un total de 22 yards et trois interceptions. Carter Jones a terminé la rencontre avec 11 passes complétées sur 15 pour 121 yards et une interception. Les autres quarterbacks, Chubba Purdy (0/4, 2 interceptions) et AJ Bianco (1/2, -4 yards), n’ont guère fait mieux.