Un Hull Kingston Rovers impitoyable a écrasé Wigan Warriors sur le score de 62 à 4 lors de la 12e journée de la Betfred Super League. Cette rencontre, marquée par un déséquilibre total, intervient juste avant l’affrontement crucial entre les deux équipes pour la finale de la Challenge Cup, prévue le 30 mai au stade de Wembley.
Le champion en titre a profité d’une formation de Wigan largement remaniée pour s’imposer avec autorité. Les « Robins » ont marqué sept essais sans réponse durant la première période, avant d’en ajouter quatre en seconde moitié de match. Le stand-off Mikey Lewis s’est particulièrement illustré avec un triplé dans les 20 premières minutes, tandis que Rhyse Martin a converti neuf goals. Seul Nathan Lowe a permis aux Warriors de sauver l’honneur lors de sa première apparition.
Ce résultat découle d’un choix tactique assumé de l’entraîneur de Wigan, Matt Peet, qui a préféré préserver l’intégralité de ses titulaires pour l’échéance de la Challenge Cup. Le club a ainsi aligné dix débutants, dont sept dans le XV de départ et trois sur le banc. Cette jeune équipe, capitainée par le troisième ligne Taylor Kerr (19 ans), affichait un âge moyen de 20,18 ans et un total cumulé de seulement 67 apparitions en Super League. Seul le prop vétéran Patrick Mago, présent lors de la victoire précédente contre Leeds, a participé à la rencontre, débutant sur le banc.
Au classement de la Super League, cette victoire propulse Hull KR à la deuxième place, dépassant Leeds Rhinos et Warrington Wolves grâce à une meilleure différence de points. Le club se place désormais à seulement deux points du leader, St Helens. À l’inverse, Wigan stagne à la sixième place après cette cinquième défaite de la saison.
Ce match s’inscrit dans une rivalité croissante entre les deux formations, qui se sont opposées lors des deux dernières finales de Grand Final : Wigan avait swept la compétition en 2024, tandis que Hull KR s’était imposé l’année précédente.