Une vive altercation a éclaté lors d’un événement pré-Miss Univers en Thaïlande, opposant Nawat Itsaragrisil, directeur national de Miss Univers Thaïlande, à Fatima Bosch, Miss Univers Mexique. L’incident, capturé en vidéo et devenu viral, a déclenché une controverse internationale, soulevant des questions sur le respect et la dignité au sein du concours.
La 74ème édition de Miss Univers se déroulant bientôt à Bangkok, les participantes avaient rendez-vous en Thaïlande depuis le 2 novembre pour une série d’événements préparatoires, dont une cérémonie de remise de sashes le 5 novembre. Dans ce cadre, les candidates ont assisté à une conférence animée par Nawat Itsaragrisil, homme d’affaires thaïlandais et figure influente du concours dans son pays.
C’est lors de cette présentation, retransmise en direct sur Facebook par l’organisation Miss Univers Thaïlande, qu’un échange tendu s’est produit entre M. Itsaragrisil et Miss Univers Mexique. Le directeur thaïlandais a publiquement interpellé plusieurs participantes, semblant particulièrement viser Fatima Bosch pour, selon lui, une participation insuffisante aux activités promotionnelles prévues pour le concours et le pays hôte. Il a également critiqué la directrice nationale de Miss Univers Mexique, lançant à Fatima Bosch : « Si tu suis les ordres de ta directrice nationale, tu es stupide. »
La tension est montée lorsque M. Itsaragrisil a reproché à Miss Univers Mexique de ne pas poster sur le pays hôte et le concours. Fatima Bosch, s’exprimant calmement, a tenté d’expliquer sa position, ce qui a provoqué la colère de M. Itsaragrisil. « Ce n’est pas à propos de vous », lui a-t-il rétorqué, avant de lui signifier qu’il ne lui avait pas donné la parole et de lui demander de rester polie. Lorsque la jeune femme a affirmé avoir le droit à la parole, arguant qu’elle était « là pour représenter [son] pays », et qu’elle se sentait « non respectée en tant que femme », l’organisateur a réclamé l’intervention de la sécurité. Les autres candidates présentes ont manifesté leur désapprobation face à cette escalade.
À l’extérieur de l’événement, Fatima Bosch a exprimé sa profonde déception. Dans une interview vidéo relayée par le Miami Herald, elle a déclaré : « Il m’a traitée sans respect. Il m’a qualifiée de stupide parce qu’il a des problèmes avec l’organisation. Je pense que ce n’est pas juste, car je suis ici et je fais tout correctement. Je ne cherche pas d’ennuis avec qui que ce soit. J’essaie juste d’être gentille, de donner le meilleur de moi-même, et il m’a attaquée, m’a dit de me taire et beaucoup d’autres choses. » Elle a souligné que les participantes étaient « des femmes fortes » dotées d’une « plateforme importante » et que « personne ne peut faire taire leur voix ».
En réaction, le compte Instagram officiel de Miss Univers Mexique a affiché son soutien inconditionnel à Fatima Bosch, déclarant : « Les femmes mexicaines se lèvent toujours. Nous relèverons toujours la tête et l’âme haut, car la voix de @fatimaboschfdz porte avec elle la voix des femmes du monde. Aujourd’hui, nous ne parlons pas seulement pour le Mexique, nous parlons pour toutes celles qui méritent respect, dignité et reconnaissance. Merci à tous les fans, médias et créateurs de contenu qui se sont unis pour défendre ce qui est juste. Le Mexique ne se tait pas. Le Mexique se relève. »
Raúl Rocha, président de l’Organisation Miss Univers, a condamné fermement les agissements de Nawat Itsaragrisil dans un message vidéo. « Je ne permettrai pas que les valeurs de respect et de dignité envers les femmes soient violées. Malheureusement, Nawat a oublié le vrai sens de ce que signifie être un hôte authentique. Cela signifie de montrer à toutes les déléguées de tous les pays qu’en tant qu’hôte, il a l’obligation de les servir, de les assister et de les soutenir, et de s’assurer qu’elles vivent une expérience unique remplie de gentillesse et de courtoisie afin qu’elles puissent profiter et emporter de la Thaïlande les meilleurs souvenirs de leur vie, dans une atmosphère de compétition saine et amicale », a-t-il déclaré.
M. Rocha a fait part de sa « profonde indignation envers Nawat », l’accusant d’avoir « humilié, insulté et manqué de respect » envers Miss Univers Mexique. Il a également suggéré que M. Itsaragrisil avait une « envie constante d’être le centre de l’attention » et l’a exhorté à modifier son approche, insistant : « Nawat, vous devez arrêter. Chaque femme dans le monde doit être respectée. Je ne permettrai pas que l’une d’entre elles soit attaquée et humiliée, alors que beaucoup d’entre elles ont atteint cette plateforme de visibilité et de parole précisément en essayant de surmonter des situations comme celles-ci. »
De son côté, Nawat Itsaragrisil a réagi à la controverse sur Facebook. En partageant un message de l’Organisation Miss Univers, il a indiqué : « Je viens de rencontrer la MUO du Mexique. Merci beaucoup pour votre compréhension et votre corroboration. » Le communiqué de Miss Univers réaffirme son engagement à collaborer avec la communauté hôte, l’organisation Miss Grand International et tous les partenaires locaux pour assurer le succès de la 74ème édition, en maintenant les plus hauts standards de respect, de sécurité et d’intégrité. Dans une vidéo Instagram, M. Itsaragrisil a également présenté ses excuses : « Si quelqu’un ne se sent pas bien, si quelqu’un n’est pas à l’aise, si quelqu’un a été affecté, je m’excuse auprès de tout le monde. Mais j’ai déjà parlé et m’excuse auprès des autres filles dans la salle, environ 75 filles dans la salle. » Il a par ailleurs exprimé sa frustration quant à l’absence d’une personne « ayant l’autorité » pour Miss Univers Thaïlande et a mentionné être en discussion avec l’Organisation Miss Univers pour aborder la situation.