L’adaptation cinématographique de Les Hauts de Hurlevent par Emerald Fennell, portée par Margot Robbie et Jacob Elordi, s’annonce comme une soirée en amoureux inattendue. Au-delà de l’histoire d’amour tumultueuse, le film offre une réflexion sur la passion, la liberté et les limites de la société.
Si l’on pourrait imaginer Les Hauts de Hurlevent comme une sortie entre filles, en raison de ses somptueuses robes du XIXe siècle et de ses manoirs opulents, ce serait une erreur de le penser. Le film possède un attrait certain pour les couples, notamment grâce à la performance magnétique de Jacob Elordi. Même si son personnage, Heathcliff, est indéniablement séduisant, il est aussi profondément perturbé. Il est difficile de rivaliser avec le charisme du comédien australien, mais il est aisé de se montrer meilleur que son personnage.
L’histoire suit Heathcliff, un orphelin recueilli par la famille Earnshaw, et Catherine, avec qui il développe une relation passionnée et destructrice. Leur lien, toxique dès l’enfance, révèle le pire chez chacun d’eux. Heathcliff, marqué par un passé difficile et un accueil glacial, est animé d’une combativité innée. Catherine, quant à elle, voit sa propre cruauté s’intensifier en sa présence. Leur passion dévorante évoque les profondeurs de l’Enfer de Dante.
Les adaptations précédentes de l’œuvre d’Emily Brontë ont souvent cherché à adoucir la figure de Heathcliff. La version de 1939, avec Laurence Olivier, avait notamment transformé le personnage en une victime tourmentée. Fennell, elle, s’inspire de cette approche en ne présentant que la première partie du roman. La seconde partie, plus sombre, voit Heathcliff sombrer dans la folie et se livrer à une vengeance implacable envers tous ceux qui ont croisé le chemin de son amour interdit.
« L’une des premières interprétations académiques de Les Hauts de Hurlevent est qu’il s’agit d’une histoire du ciel et de l’enfer », explique Olivia Rutigliano, éditrice de LitHub et spécialiste des adaptations de Brontë. « C’est une histoire sur le potentiel de trouver un partenaire, de vivre une romance et de construire une voie vers le bonheur. Mais elle brise complètement cette idée. Ils sont des fantômes parce que leurs âmes ne peuvent pas entrer au paradis. Ils sont réunis, mais errent comme des esprits agités dans les landes. C’est au minimum un purgatoire. »
Le film de Fennell ne se contente pas de raconter une histoire d’amour interdite. Il explore également la complexité de la sexualité et la répression des désirs. À une époque où le cinéma semble de plus en plus frileux en matière d’érotisme – une étude de l’UCLA datant de 2023 révélait que 44,3 % des membres de la génération Z considéraient que « la romance au cinéma est surexploitée » et 47,5 % estimaient que « le sexe n’est pas nécessaire » dans la plupart des films et séries – Les Hauts de Hurlevent ose défier les tabous.
Le succès récent de films comme Saltburn et de séries comme Heated Rivalry, qui n’hésitent pas à explorer la passion et le désir de manière explicite, témoigne d’un regain d’intérêt pour ce type de récit. « Il est temps que les prudes aient dit leur mot », affirme l’analyste. « Tant que les scènes sont filmées de manière responsable et avec le consentement de tous, laissons les personnes les plus attirantes de la planète s’abandonner à leurs passions. Le cinéma et la télévision présentent sans cesse des scènes de violence et de terreur. Indulgeons aussi un peu la passion. Les Hauts de Hurlevent offre une source d’inspiration érotique désespérément nécessaire. »
Fennell a réussi à créer une œuvre à la fois séduisante, provocante et artistique. Le film pourrait bien inciter les couples à explorer de nouvelles facettes de leur intimité, même s’ils découvrent rapidement que certaines scènes sont plus faciles à reproduire à l’écran qu’en réalité. Heathcliff, avec son assurance et sa détermination, peut également inspirer chacun à embrasser sa propre passion et à oser poursuivre ses désirs.
Rutigliano conclut : « Ce n’est pas une histoire sur la façon dont les forces sociales entravent la romance. C’est une histoire sur la façon dont les pires tendances auto-saboteuses des gens se mettent en travers du chemin de la romance. Cela va bien au-delà de la critique sociale. Emily Brontë n’écrit pas une satire sociale. Elle n’est pas Jane Austen. Il s’agit de personnes et de leurs pulsions les plus sauvages. »