Les Jeux Olympiques ont vu ce samedi une performance encourageante de Kirsty Muir en freeski slopestyle, tandis qu’Anna Pryce a marqué l’histoire pour la Grande-Bretagne en skiathlon.
Kirsty Muir, l’une des principales espoirs de médailles de l’équipe britannique, s’est classée troisième des qualifications de slopestyle avec un score de 64,98 points lors de ses deux passages à Livigno. Elle se positionne derrière la Suissesse Mathilde Gremaud et la Chinoise Eileen Gu – respectivement médaillées d’or et d’argent aux Jeux de Pékin en 2022 – au classement général.
« Je suis vraiment soulagée. J’étais très nerveuse ce matin. Réaliser une bonne course en qualifications était important pour moi, car je voulais être en finale », a confié Muir à la BBC Sport.
Elle a ajouté : « Les qualifications sont parfois plus stressantes, alors qu’en finale, on se donne à fond et soit ça marche, soit ça ne marche pas. C’est ce à quoi je vais me préparer. »
Eileen Gu, triple médaillée il y a quatre ans, a failli connaître un début de compétition difficile en chutant sur le premier rail de sa première manche. Muir, de son côté, revient de blessure, ayant été absente des compétitions pendant près d’un an suite à une rupture du ligament croisé antérieur (LCA). Elle a remporté trois médailles d’or en Coupe du monde au cours de l’année écoulée, dont deux en slopestyle.
La finale olympique de slopestyle aura lieu lundi à 11h30 GMT.
Malheureusement, Chris McCormick n’a pas réussi à rejoindre Muir en finale masculine, se classant au-delà de la 12e place avec un meilleur score de 33,90 points. Le skieur de 27 ans, qui a appris à skier sur la piste sèche de Bearsden, participait à ses premiers Jeux Olympiques tout en soignant une blessure à la cheville.
« Le simple fait de me présenter à la porte de départ est déjà une petite victoire », a déclaré McCormick, qui participera également à l’épreuve de big air. « Je voulais vraiment montrer le meilleur de mon ski. Mais je suis très heureux d’être ici, surtout quand je pense à mon parcours, de la piste sèche à ici, c’est une belle réussite. Et je me suis beaucoup amusé, malgré toute la douleur que j’ai endurée en skiant. »
Par ailleurs, Anna Pryce a fait son entrée dans l’histoire en devenant la première athlète britannique à participer à l’épreuve de skiathlon féminin (10 km + 10 km) aux Jeux Olympiques, à Tesero. Elle s’est classée 42e, avec un retard de sept minutes et 24 secondes sur la Suédoise Frida Karlsson, médaillée d’or.
Pryce a confié qu’elle était tellement excitée de faire ses débuts olympiques qu’elle « riait au départ ». « Peut-être que j’aurais dû être plus nerveuse, je ne sais pas. Mais je me sens plutôt détendue et peut-être que cela s’est traduit dans mon ski – ce qui était super », a-t-elle ajouté.