Le Canada et les États-Unis dominent largement le tournoi de hockey masculin des Jeux olympiques d’hiver de 2026, après avoir remporté leurs trois matchs du premier tour sans difficulté. La route vers la finale s’annonce toutefois encore semée d’embûches, avec une phase de qualification décisive à venir.
Pour la première fois depuis 2014, les joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) participent aux Jeux olympiques, et leur présence a immédiatement rehaussé le niveau de la compétition. Le Canada et les États-Unis ont été les seules équipes à remporter l’ensemble de leurs matchs de la phase préliminaire, obtenant ainsi un laissez-passer direct pour les quarts de finale, tout comme la Slovaquie et les champions olympiques en titre, la Finlande.
Huit autres nations s’affronteront mardi lors d’une phase de qualification pour rejoindre ces quatre équipes en quarts de finale. Le Canada, tête de série numéro un, affrontera le vainqueur du match entre la République tchèque et le Danemark. Les États-Unis, deuxièmes, croiseront le fer avec l’équipe issue de la confrontation entre la Suède et la Lettonie. La Slovaquie, troisième, se mesurera soit à l’Allemagne, soit à la France, tandis que la Finlande, quatrième, attendra le vainqueur du duel entre la Suisse et l’Italie.
Les équipes victorieuses de ces qualifications auront peu de temps pour récupérer, car les quarts de finale sont programmés pour mercredi. Les demi-finales se dérouleront vendredi, et les perdants s’affronteront le lendemain pour la médaille de bronze. La finale pour l’or est prévue pour dimanche.
Un nouveau classement sera établi après les quarts de finale, ce qui signifie que le Canada et les États-Unis ne se rencontreront que lors d’une phase de médailles, si tant est qu’ils y parviennent. Compte tenu de leur performance impressionnante lors de la phase préliminaire, un affrontement entre les deux géants du hockey pour la médaille d’or semble fort probable.
Le Canada est largement favori pour remporter sa dixième médaille d’or olympique, la première depuis 2014. Les cotes des bookmakers le placent en tête, avec un ratio de -140. Les États-Unis suivent avec des cotes comprises entre +195 et +220, tandis qu’aucune autre équipe ne présente des cotes inférieures à +1000.
En ce qui concerne les pronostics, le Canada semble bien parti pour décrocher l’or. L’équipe canadienne n’a jamais été réellement mise en difficulté lors de la phase préliminaire, remportant chacun de ses trois matchs avec une marge d’au moins quatre buts. Connor McDavid, considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de la planète, a confirmé son statut en terminant le tournoi en tête du classement des pointeurs avec neuf points, dont sept passes décisives – un nombre supérieur au total de points de tout autre joueur.
Ses coéquipiers Sidney Crosby et Macklin Celebrini ont également enregistré six points chacun, à égalité avec Juraj Slafkovsky de la Slovaquie. Celebrini, âgé de 19 ans, est à égalité avec Tim Stutzle d’Allemagne en tête du classement des buteurs avec quatre réalisations. Crosby et le défenseur Drew Doughty ont déjà remporté l’or olympique en 2010 et 2014, tandis que le gardien Jordan Binnington a mené l’équipe à la victoire lors du 4 Nations Face-Off l’année dernière. Binnington, qui a guidé les Blues de Saint-Louis vers le titre de la Coupe Stanley en 2019, a remporté ses deux matchs de poule, dont un blanchissage 26-0 contre la République tchèque, son potentiel adversaire en quarts de finale.
Les États-Unis, bien qu’invaincus en phase préliminaire, n’ont pas affiché la même domination que le Canada. Ils ont eu quelques frayeurs lors de leur victoire 6-3 contre le Danemark, étant menés au score après la première période et n’ayant qu’un but d’avance après 40 minutes. Le capitaine Auston Matthews et Matthew Tkachuk ont chacun inscrit cinq points pour les États-Unis, le premier étant le meilleur buteur de l’équipe avec trois buts, et le second ayant enregistré uniquement des passes décisives.
Le gardien de but Connor Hellebuyck, triple vainqueur du trophée Vezina et détenteur du trophée Hart en titre, a repoussé 40 des 42 tirs auxquels il a été confronté lors de ces Jeux olympiques. Il sera toutefois confronté à un défi de taille si la Suède bat la Lettonie en phase de qualification, car les États-Unis devraient alors affronter le Canada en demi-finale, un scénario dans lequel il est peu probable qu’ils puissent venir à bout de McDavid, Crosby et de leurs coéquipiers pour remporter leur premier titre olympique depuis 1980.
La Finlande, quant à elle, présente une équipe équilibrée. Tous, sauf deux des 22 joueurs finlandais, ont marqué au moins un point dans le tournoi, et aucun d’entre eux n’a manqué les trois matchs. Onze joueurs ont inscrit au moins un but, et quatre joueurs sont à égalité en tête du classement des pointeurs avec quatre points. Kaapo Kakko et Joel Armia ont chacun marqué deux buts et délivré deux passes décisives, tandis que Sebastian Aho, Mikael Granlund et Joel Kiviranta ont également inscrit deux buts. Le gardien de but Juuse Saros a joué tous les matchs pour la Finlande et n’a encaissé qu’un seul but lors de ses deux dernières sorties.
La Finlande affrontera probablement la Suisse en quarts de finale, qui devrait se défaire de l’Italie, qui a donné du fil à retordre à la Slovaquie en phase préliminaire, mais a été écrasée 11-0 par les Finlandais lors de son dernier match. Les Finlandais ont été surpris 4-1 par les Slovaques lors de leur match d’ouverture, ce qui leur a coûté la première place de leur groupe, mais se sont redressés en battant la Suède par le même score et en écrasant l’Italie. La Suède et la République tchèque pourraient rejoindre les deux géants en quarts de finale, et bien qu’il ne soit pas impossible que les Suédois surprennent les Américains, il est probable que la Finlande et la Slovaquie rejoignent le Canada et les États-Unis en demi-finale et se battront finalement pour la médaille de bronze. Saros a un avantage sur Samuel Hlavaj dans le but, ce qui signifie que les Finlandais remporteront une médaille pour la septième fois lors des neuf derniers Jeux olympiques d’hiver.