Malgré un début de Mondial féminin contrasté, où la chance a semblé sourire à l’Angleterre lors du match nul contre le Pakistan, la sélectionneuse Charlotte Edwards estime que le meilleur reste à venir. L’équipe anglaise, qui a connu un passage à vide inquiétant face au Pakistan, se prépare désormais à un duel crucial contre l’Inde, co-organisatrice de la compétition, dimanche.
La rencontre contre le Pakistan, lanterne rouge du tournoi, avait viré au cauchemar pour l’Angleterre. Réduite à 79 pour 7 wickets, la formation anglaise a vu le Pakistan atteindre 34 sans aucune perte avant que la pluie ne vienne à son secours, empêchant une défaite potentielle particulièrement embarrassante. Charlotte Edwards a reconnu que l’équipe avait « eu de la chance de s’en sortir », mais assure que cette expérience a été analysée et que le groupe a tourné la page.
« Nous n’avons pas encore joué notre meilleur cricket, ce qui est encourageant pour nous en tant que groupe. Nous allons maintenant affronter certaines des meilleures équipes du monde », a déclaré Edwards à BBC Sport. « Je pense que nous sommes prêtes à relever ce défi. Nous avons été surclassées par le Pakistan, nous le savons et nous en avons discuté. Nous avons eu de la chance, mais nous devons aller de l’avant. »
Bien que l’Angleterre soit dans une position favorable pour atteindre les demi-finales, n’ayant probablement besoin que d’une victoire lors de ses trois derniers matchs pour confirmer sa qualification, ses performances actuelles, notamment en attaque, ont suscité des interrogations. Après une victoire probante contre l’Afrique du Sud, l’équipe avait été en difficulté face au Bangladesh (78 pour 5), s’en était remise à une performance exceptionnelle de Nat Sciver-Brunt pour battre le Sri Lanka, avant l’échappée belle contre le Pakistan.
« Nous n’avons probablement pas été aussi adaptables que je l’aurais souhaité », a ajouté Edwards. « Je pense qu’il y a eu quelques inquiétudes concernant notre attaque, mais je n’en ai pas beaucoup. Lorsque j’ai pris ce rôle, l’objectif principal était de gagner, et le seul match où nous n’avons pas bien joué est celui contre le Pakistan. »
Le véritable test commence maintenant. L’Inde, bien qu’inconstante, s’attend à un stade plein à guichets fermés à Indore et avait impressionné en battant l’Angleterre à l’extérieur cet été. Mercredi, un autre choc s’annonce avec la réception de l’Australie, championne en titre. Ce sera la première confrontation entre les deux équipes depuis l’humiliation subie lors des Ashes en début d’année, avant que Charlotte Edwards ne prenne les rênes de la sélection anglaise.