Les Jeux olympiques d’hiver de 2026 ont tiré leur rideau sur une cérémonie de clôture spectaculaire à Vérone, marquant le passage de flambeau de l’Italie à la France, future nation hôte des Jeux d’hiver de 2030 dans les Alpes françaises.
La cérémonie, intitulée « La beauté en action », a célébré la richesse de la culture italienne à travers des performances artistiques variées, notamment des extraits d’opéra, un ballet aérien et de nombreux numéros musicaux. Tout comme lors de la cérémonie d’ouverture, l’Italie a mis en avant sa contribution au monde de l’art, de la danse et du théâtre.
Le ballet aérien, interprété par la star italienne Roberto Bolle, a symbolisé le cycle de l’eau, l’artiste évoluant dans les airs tel une goutte de pluie. Bolle avait déjà honoré les Jeux d’hiver il y a vingt ans, lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Turin.
Entre les différentes performances, la parade des athlètes a eu lieu, ainsi que le passage de la flamme olympique et la remise des deux dernières médailles d’or des Jeux.
L’Américaine Hilary Knight, fraîchement médaillée d’or avec l’équipe féminine de hockey sur glace des États-Unis, et Evan Bates, médaillé d’or en figure artistique par équipes et d’argent en danse sur glace, ont eu l’honneur de porter le drapeau américain lors de la cérémonie de clôture. Knight a établi un nouveau record de buts en carrière pour les femmes américaines de hockey sur glace, dépassant Natalie Darwitz et Katie King, et a également battu le record de points olympiques en carrière dans l’histoire du hockey sur glace féminin américain. L’équipe américaine a remporté une victoire palpitante en prolongation contre le Canada, sur le score de 2 à 1, grâce à un but égalisateur de Knight en troisième période.
La patineuse artistique américaine Alysa Liu, auréolée de son titre olympique en simple féminin, a exprimé son enthousiasme à l’idée de poursuivre sa carrière. Elle est devenue la première Américaine à remporter l’or dans cette épreuve depuis 2002, après une remontée spectaculaire lors du programme libre, devenu viral sur les réseaux sociaux.
« Je n’ai pas l’intention de m’arrêter là », a déclaré Liu lorsqu’on lui a demandé si elle participerait aux Jeux d’hiver de 2030. « Je ne peux pas imaginer ne pas patiner l’année prochaine. »
Les deux dernières médailles d’or ont été décernées lors de la cérémonie de clôture, récompensant les vainqueurs de l’épreuve de ski de fond 50 km en style classique. Cette tradition met en lumière l’endurance exceptionnelle requise dans cette discipline, à l’instar des marathoniens lors des Jeux d’été.
La Suédoise Ebba Andersson a remporté l’or chez les femmes, devançant la Norvégienne Heidi Weng de 2 minutes et 15 secondes. Chez les hommes, le Norvégien Johannes Hoesflot Klaebo a décroché sa sixième médaille d’or des Jeux de Milan-Cortina, établissant un nouveau record pour un athlète des sports d’hiver. Avec un total de 11 médailles d’or, Klaebo se place juste derrière le nageur Michael Phelps, détenteur du record absolu.
Un hommage a été rendu aux plus de 18 000 bénévoles des Jeux, dont Mario Gargiulo, 88 ans, qui avait également été bénévole lors des Jeux de Milan-Cortina en 1956. La performance, sur l’air entraînant de la chanson « Blue (Da Ba Dee) » du groupe italien Eiffel 65, a souligné leur contribution essentielle.
La cérémonie de clôture s’est également conclue par un teaser pour les prochains Jeux d’été de Los Angeles en 2028. L’actrice et chanteuse américaine Kate Hudson a interprété une reprise de « California Dreamin’ » des Mamas and the Papas, tandis qu’un montage d’athlètes américains était diffusé, promettant un spectacle grandiose en terre californienne.