Publié le 2025-10-02 16:35:00. Une étude européenne a analysé l’impact de la dialyse sur la qualité de vie et les symptômes des patients âgés insuffisants rénaux, afin d’éclairer les décisions thérapeutiques.
- La dialyse améliore certains symptômes des patients âgés insuffisants rénaux, mais la fatigue, la baisse de libido et les démangeaisons persistent.
- La qualité de vie se stabilise après l’initiation de la dialyse mais ne retrouve pas son niveau antérieur.
- Les patients de plus de 65 ans sont souvent exclus de la transplantation rénale, rendant la dialyse ou un traitement conservateur les options principales.
Pour les patients âgés souffrant d’insuffisance rénale chronique, souvent inéligibles à la transplantation en raison de leur vulnérabilité et de comorbidités, le choix du traitement de remplacement rénal se porte fréquemment sur la dialyse ou un traitement conservateur. Cette dernière approche vise à gérer les symptômes et complications par des ajustements diététiques, de mode de vie et médicamenteux, privilégiant la qualité de vie à l’extension de la durée de vie, particulièrement lorsque celle-ci est limitée.
Afin de guider au mieux les décisions conjointes entre soignants et patients âgés quant à l’initiation de la dialyse, une meilleure compréhension de ses effets sur les symptômes et la qualité de vie est indispensable. C’est dans cette optique que l’étude européenne EQUAL (European Quality study on treatment in advanced chronic kidney disease) a recueilli des données sur plus de 1700 patients âgés de 65 ans et plus, atteints d’insuffisance rénale chronique (débit de filtration glomérulaire estimé ≤ 20 ml/min/1,73 m²). Ces participants, issus d’Allemagne, d’Italie, de Pologne, de Suède, du Royaume-Uni et des Pays-Bas, ont été suivis entre 2012 et 2021 pendant une période pouvant aller jusqu’à 8 ans, jusqu’à leur transplantation, leur décès ou la fin du suivi. Des données cliniques et des auto-déclarations des patients sur leurs symptômes et leur qualité de vie, évalués via le Dialysis Symptom Index (DSI) et le questionnaire SF-36, étaient collectées tous les 3 à 6 mois. L’analyse s’est concentrée sur plus de 450 patients ayant débuté la dialyse durant l’étude.
Un an avant le début de la dialyse, les patients présentaient en moyenne 11 symptômes liés à leur insuffisance rénale, un nombre qui augmentait de 4 dans l’année précédant l’instauration du traitement. La charge symptomatique globale, combinant gravité et nombre de symptômes, s’aggravait significativement à l’approche de la dialyse. Si celle-ci s’est améliorée dans l’année suivant son initiation, elle n’est pas revenue au niveau initial. Les symptômes d’œdème, tels que le gonflement des jambes et l’essoufflement, ainsi que les symptômes psychologiques comme l’inquiétude ou la nervosité, se sont effectivement résorbés comme attendu. Cependant, au moins la moitié des symptômes interrogés, dont les démangeaisons, n’ont montré aucune amélioration. La fatigue,ymptôme le plus fréquent (affectant 80 % des patients âgés commençant la dialyse), ainsi que la réduction du désir sexuel et les difficultés d’érection (prévalentes chez près de 75 % des patients au début de la dialyse), ont été ressentis comme les plus contraignants avant comme après le début du traitement.
La qualité de vie liée à la maladie s’est dégradée rapidement, tant sur le plan mental que physique, dans l’année précédant la mise sous dialyse. Après le début du traitement, cette dégradation s’est stabilisée, mais sans retour aux niveaux antérieurs. Ces résultats permettent de mieux informer les patients âgés sur leurs perspectives. L’étude EQUAL n’a cependant pas permis de comparer directement la dialyse à un traitement conservateur. Le Renal
« Les résultats cliniques et les résultats rapportés par les patients dans les maladies rénales chroniques : optimisation des soins rénaux dans une population vieillissante » est le titre de la thèse d’Esther NM de Rooij, doctorante le 27 mars 2025. En parallèle de la qualité de vie et des symptômes chez les patients âgés sous dialyse, ses recherches ont également porté sur les biomarqueurs de lésions rénales chez les donneurs et receveurs de greffe rénale, ainsi que sur les valeurs de potassium chez les patients pré-dialysés et sous dialyse.
Esther NM de Rooij
La recherche a été supervisée par les professeurs de Fijter et Friedo Dekker du Centre Médical Universitaire de Leiden, avec le soutien de la Dr Ellen Hoogeveen de l’Hôpital Jeroen Bosch. Esther de Rooij exerce actuellement comme médecin interne en formation à l’hôpital Groene Hart.
Prof. de Fijter, Prof. Friedo Dekker, Dr Ellen Hoogeveen