Publié le 25 septembre 2025. Une nouvelle étude révèle que la perte ou la modification du goût et de l’odorat après une infection par le COVID-19 est un indicateur fiable, mais que de nombreux symptômes subsistent même chez ceux qui n’ont signalé aucun changement initial.
- La perte ou la modification autodéclarée de l’odorat ou du goût est un signe précis d’hyposmie (diminution de l’odorat) confirmée après le COVID-19.
- Cependant, un taux élevé d’hyposmie est également observé chez les personnes qui n’ont signalé aucun changement post-COVID-19.
- Les professionnels de santé devraient envisager de tester la fonction olfactive dans le suivi des patients ayant eu le COVID-19, car un nez « émoussé » peut affecter le bien-être mental et physique.
Une étude publiée le 25 septembre dans JAMA Network Open met en lumière la complexité des troubles olfactifs post-COVID-19. Le travail de chercheurs de l’Université de New York, dirigé par Leora I. Horwitz, a analysé le dysfonctionnement olfactif à long terme chez 3 525 participants. Parmi eux, 2 956 avaient déjà contracté le SARS-CoV-2 (le virus responsable du COVID-19), tandis que 569 n’avaient pas d’antécédent connu d’infection.
Les résultats sont nuancés. Chez les 1 393 participants infectés ayant déclaré une altération ou une perte de l’odorat ou du goût, près de 80 % présentaient une hyposmie confirmée lors du test d’identification des odeurs de l’Université de Pennsylvanie (UPSIT). Ce chiffre inclut 23 % de cas de microsmie (odorat affaibli) ou d’anosmie sévère (perte totale de l’odorat). Fait notable, parmi les 1 563 participants infectés qui n’avaient signalé aucun changement, 66 % souffraient tout de même d’hyposmie, dont 8,2 % avec une forme sévère.
Les participants ayant eu une infection et rapportant un changement olfactif se situaient au 16e percentile standardisé UPSIT (en tenant compte de l’âge et du sexe), comparativement aux 23e et 28e percentiles pour ceux n’ayant signalé aucun changement. Les femmes plus jeunes présentaient des scores moyens standardisés inférieurs. De plus, les participants ayant déclaré une perte ou une modification de l’odorat et présentant des scores UPSIT anormaux étaient plus susceptibles de signaler des problèmes cognitifs (66,8 % contre 63,5 % chez ceux avec des scores normaux).
« Ces résultats suggèrent que les prestataires de soins de santé devraient envisager de tester la perte d’odorat dans le cadre des soins post-COVID. Bien que les patients ne le remarquent pas tout de suite, un nez émoussé peut avoir un impact profond sur leur bien-être mental et physique. »
Leora I. Horwitz, docteure et chercheuse à l’Université de New York
Plusieurs auteurs de l’étude ont déclaré avoir des liens financiers avec l’industrie pharmaceutique.