Un adolescent ukrainien de 13 ans, manipulé par des joueurs en ligne, a réussi à traverser la frontière russe. Après huit mois dans un orphelinat russe, il a finalement pu retrouver sa mère à Kiev.
Dmytro, jeune Ukrainien de 13 ans, a traversé la frontière russe en janvier dernier après avoir été incité par des joueurs en ligne. Sa famille avait initialement fui la guerre en Ukraine pour trouver refuge en Finlande. Interrogé à son arrivée en Russie, il a passé plus de huit mois dans un orphelinat russe avant de pouvoir enfin rejoindre sa mère à Kiev, il y a quelques semaines. Dmytro faisait partie d’un groupe d’une demi-douzaine d’enfants rentrés en Ukraine, et son cas s’inscrit dans un contexte plus large où les autorités ukrainiennes estiment que près de 19 500 jeunes Ukrainiens sont retenus en Russie contre leur gré.
L’histoire de Dmytro est singulière dans la mesure où son entrée en Russie n’était pas le résultat d’une expulsion, mais d’une décision individuelle, bien qu’influencée par des rencontres virtuelles. Les organisations de défense des droits de l’homme soulignent que de nombreux enfants ukrainiens en Russie auraient été expulsés et proposés à l’adoption. Cependant, elles gardent espoir quant à la possibilité de rapatrier d’autres enfants, tandis que le Kremlin affirme agir dans le but de les protéger des conflits.
Les premières semaines de l’invasion russe de l’Ukraine en 2022 avaient déjà contraint Dmytro et sa famille à fuir dans la seule direction possible à l’époque : la Russie, alors que les troupes russes progressaient vers Marioupol. Des bénévoles avaient ensuite facilité leur départ vers la Finlande. Cependant, Dmytro y vivait une profonde aliénation, confronté à des différences culturelles et linguistiques marquées.
En janvier, au lieu de rentrer de l’école, le jeune adolescent a parcouru 9 kilomètres jusqu’à la frontière. Il aurait contourné la surveillance des gardes-frontières finlandais et traversé une forêt pour atteindre le territoire russe. À son arrivée du côté russe, il a été interpellé. « Ils m’ont tellement serré les menottes que mes poignets ont gonflé. Ils m’ont plaqué les épaules au sol avec le canon d’un fusil automatique, m’empêchant de me lever », a-t-il raconté. Après des heures d’interrogatoire, il a été placé dans un foyer pour enfants à Saint-Pétersbourg. C’est à ce moment-là qu’il a regretté sa décision, mais craignait de l’exprimer. « Les Russes sont venus me demander : ‘Pourquoi n’aimes-tu pas la Russie ? Pourquoi ne vis-tu pas en Russie ? Après 18 ans, tu peux étudier et travailler ici’ », a-t-il témoigné. « J’ai juste hoché la tête et dit : ‘Bien sûr, bien sûr, absolument.’ J’attendais juste de rentrer à la maison. »
Au cours des appels téléphoniques hebdomadaires autorisés, Dmytro a pu parler à sa mère. Pendant trois mois, elle a tenté sans succès d’obtenir des informations auprès des responsables du centre d’accueil, puis a fait appel à des médiateurs en Ukraine et en Russie. « Kiev et Moscou ont commencé à coopérer directement », a-t-elle expliqué. « Grâce à cela, j’ai pu ramener mon fils à la maison après huit mois. » Accompagné en train jusqu’à Moscou, puis en avion jusqu’à Minsk en Biélorussie, le jeune homme a finalement réussi à rentrer à Kiev, où sa mère, revenue de Finlande, l’attendait pour le retrouver.