Publié le 18 octobre 2025. Eric Allison, un ingénieur chevronné, a traversé les hauts et les bas de l’industrie des taxis volants électriques depuis 2010. Fort de son expérience auprès de pionniers comme Zee.Aero, Kitty Hawk et Uber Elevate, il travaille aujourd’hui chez Joby Aviation pour concrétiser la vision d’un service de mobilité aérienne intégrée.
- Eric Allison a été un acteur précoce du développement des eVTOL (aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux) dès 2010 avec Zee.Aero, une société financée par le co-fondateur de Google, Larry Page.
- Après avoir dirigé la division Uber Elevate, Allison a rejoint Joby Aviation, où il vise à créer un service de taxis volants comparable à celui d’Uber.
- La récente démonstration publique de l’avion Joby lors du salon aéronautique international de Californie marque une étape clé vers la concrétisation de cette technologie.
Le parcours d’Eric Allison dans le domaine des voitures volantes électriques remonte à 2010, avec son implication dans Zee.Aero. Cette entreprise, soutenue par Larry Page, fut l’une des premières à explorer le potentiel des eVTOL. Allison a ensuite pris la tête de Zee.Aero en 2015, avant sa transformation en Kitty Hawk, une autre initiative de Page dirigée par Sebastian Thrun, pionnier des véhicules autonomes. L’héritage de ces entreprises perdure aujourd’hui notamment à travers Wisk Aero, une co-entreprise initialement formée par Kitty Hawk et Boeing, désormais filiale de ce dernier, qui développe des taxis volants autonomes.
En 2018, Allison a mis son expertise au service d’Uber Elevate, avec pour mission de donner vie à l’industrie naissante des taxis volants au sein du géant du VTC. Bien qu’Uber ait vendu sa division Elevate à Joby Aviation en 2020, l’expérience acquise a été déterminante pour Allison. Il considère désormais son rôle chez Joby comme une fusion de son expertise technique issue de Zee.Aero et de son approche centrée sur le produit et la plateforme développée chez Uber.
« Pour moi, c’était une excellente manière de réunir deux pans importants de mon expérience », a déclaré Allison. La récente démonstration de l’avion Joby devant 50 000 participants au salon aéronautique international de Californie a illustré le passage de ces concepts de la spéculation à une réalité tangible.
Lors d’un entretien accordé à Business Insider, Eric Allison est revenu sur ses débuts dans l’eVTOL avec Zee.Aero : « J’ai aidé à lancer Zee en 2010. L’équipe était composée d’ingénieurs très pointus qui se souciaient avant tout d’une chose : créer quelque chose qui fonctionne. » Initialement, le concept était celui de « véhicules aériens personnels », le terme de « taxi aérien » s’imposant plus tard dans l’industrie. Allison souligne que les avancées technologiques majeures dans les batteries, les onduleurs et la puissance de calcul, amorcées par l’émergence des véhicules électriques comme le premier Tesla Roadster, ont rendu la propulsion électrique des avions possible.
Il a également précisé que son évolution vers Uber Elevate était logique : « Chez Uber, l’équipe était petite mais avait une vision produit claire et ambitieuse. L’accent d’Uber n’était pas sur le matériel, ni sur l’ingénierie des véhicules. » Le défi principal d’Elevate résidait dans la nécessité de présenter une vision tangible d’une technologie encore perçue par beaucoup comme de la science-fiction.
Concernant l’expérience client future, Allison décrit un scénario où un utilisateur, via l’application Uber, serait transporté vers un héliport pour un vol de sept minutes vers l’aéroport JFK, offrant ainsi un voyage « fluide et sans stress ».
Après 15 ans dédiés à ce secteur, Allison ne voit pas encore la fin de son travail. Il exprime son enthousiasme à l’idée de voir le premier passager, mais surtout le 100 000e. « Il y a toujours une autre frontière à repousser et un autre horizon à poursuivre. C’est ça qui est amusant », conclut-il.