Une étude nationale a révélé que l’utilisation de benzodiazépines et d’antipsychotiques chez les résidents d’établissements de soins de longue durée atteints de la maladie d’Alzheimer et de démences apparentées (MAD) est associée à un risque accru de mortalité. Ces résultats soulignent le besoin urgent de directives de prescription adaptées aux soins palliatifs pour cette population vulnérable.
- L’initiation de benzodiazépines ou d’antipsychotiques pendant les soins palliatifs a augmenté le risque de décès à 180 jours respectivement de 41 % et 16 %.
- L’étude rétrospective cas-témoins a analysé les données de plus de 100 000 résidents de maisons de retraite aux États-Unis entre juillet 2014 et septembre 2018.
- Les auteurs appellent à des directives de prescription plus standardisées et à des alternatives non médicamenteuses pour la gestion des symptômes chez les patients atteints de démence en soins palliatifs.
Une recherche approfondie menée auprès de plus de 100 000 résidents d’établissements de soins de longue durée aux États-Unis, tous atteints de la maladie d’Alzheimer et de démences apparentées (MAD), a mis en lumière un lien inquiétant. L’étude, publiée dans la revue JAMA Network Open, révèle que l’administration de benzodiazépines et d’antipsychotiques est corrélée à une augmentation significative du risque de décès dans les 180 jours suivant leur prescription.
L’analyse rétrospective, basée sur les données nationales Medicare et les évaluations d’ensemble minimum de données, a porté sur des patients nouvellement inscrits en soins palliatifs, n’ayant pas eu recours à ces classes de médicaments dans les six mois précédant leur admission. La chercheuse principale, Lauren B. Gerlach, psychiatre gériatrique à l’Université du Michigan, et son équipe ont ainsi constitué deux cohortes appariées : l’une comprenant 26 872 patients ayant débuté un traitement par benzodiazépines, et l’autre 10 240 patients traités par antipsychotiques.
Les résultats sont éloquents : l’introduction de benzodiazépines durant les soins palliatifs a entraîné un risque de mortalité accru de 41 %, tandis que celui lié aux antipsychotiques s’élevait à 16 %. Ces chiffres, obtenus après des ajustements méthodologiques rigoureux, notamment l’exclusion des patients dont l’hospitalisation ou les soins infirmiers qualifiés dépassaient 20 % des jours de référence, confirment la nécessité d’une prudence accrue.
Historiquement, ces médicaments ont été prescrits pour gérer des symptômes tels que l’agitation, l’anxiété ou le délire chez les patients atteints de démence. Cependant, les risques associés, notamment chez les personnes âgées, sont bien documentés. L’étude actuelle renforce ces préoccupations en quantifiant l’impact sur la survie des patients en fin de vie. Les données brutes montrent d’ailleurs des différences notables : 73,58 % des patients ayant commencé des benzodiazépines sont décédés dans les 180 jours, contre 58,3 % des non-utilisateurs. Pour les antipsychotiques, le taux était de 70,7 % contre 63,3 %.
« Cela est particulièrement important dans les soins palliatifs, étant donné que les personnes décédées atteintes de MAD en soins palliatifs sont trois fois plus susceptibles de recevoir ces médicaments que celles qui ne sont pas en soins palliatifs », soulignent les auteurs. Ils plaident pour des directives de prescription spécifiques à la démence dans le cadre des soins palliatifs, des investissements dans des approches non pharmacologiques, et une révision des politiques de Medicare pour encadrer l’usage sécurisé des médicaments.
Les analyses de régression de Cox pondérées par le score de propension ont confirmé la persistance de ce lien (Hazard Ratio ajusté pour les benzodiazépines : 1,92 ; pour les antipsychotiques : 1,86). Des analyses de sensibilité complémentaires, limitées aux patients dont le diagnostic primaire était la MAD, ont également corroboré ces observations. De plus, une exposition cumulative plus importante aux médicaments s’est traduite par une augmentation supplémentaire de la mortalité à 180 jours pour les deux classes thérapeutiques.
« L’établissement de lignes directrices nationales pour la prescription en soins palliatifs dans la MAD pourrait aider à réduire les variations injustifiées, à promouvoir des pratiques sûres et à garantir des soins cohérents », concluent les chercheurs, soulignant que les modèles de prescription actuels peuvent varier considérablement d’une agence à l’autre, parfois davantage basés sur les normes de pratique locales que sur la présentation clinique du patient.
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