Publié le 6 février 2026 12h40. Une étude de l’Université de Floride Atlantique révèle un lien significatif entre la consommation d’aliments ultra-transformés et un risque accru de maladies cardiovasculaires, soulignant l’importance d’une alimentation plus saine.
- La consommation d’aliments ultra-transformés est associée à un risque 47 % plus élevé de maladies cardiovasculaires.
- Ces aliments, riches en sucres, graisses, sel et additifs, représentent près de 60 % de l’alimentation des adultes et 70 % de celle des enfants aux États-Unis.
- L’étude, basée sur l’analyse des données de près de 5 000 adultes américains, met en évidence les implications pour la santé publique et la nécessité de changer les habitudes alimentaires.
Une nouvelle étude menée par l’Université de Floride Atlantique (FAU) établit une corrélation inquiétante entre la consommation régulière d’aliments ultra-transformés et une augmentation significative du risque de maladies cardiovasculaires. Publiée dans la revue The American Journal of Medicine, cette recherche met en lumière les dangers potentiels d’une alimentation dominée par des produits industriels.
Les aliments ultra-transformés, de plus en plus présents dans nos assiettes ces dernières décennies, incluent une large gamme de produits tels que les boissons gazeuses, les snacks emballés, les plats préparés, les saucisses et les céréales industrielles. Caractérisés par leur forte teneur en sucres ajoutés, en graisses saturées, en sel et en additifs chimiques, ces aliments offrent peu ou pas de valeur nutritionnelle intrinsèque.
L’étude de la FAU a analysé les données de 4 787 adultes américains participant à l’Enquête Nationale sur la Santé et la Nutrition (NHANES) entre 2021 et 2023. Les participants ont détaillé leur régime alimentaire sur une période de deux jours et ont indiqué s’ils avaient subi un événement cardiovasculaire, tel qu’une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Les chercheurs ont ensuite divisé les répondants en quatre groupes en fonction de la proportion de calories provenant d’aliments ultra-transformés.
Les résultats ont révélé que les individus consommant le plus d’aliments ultra-transformés présentaient un risque accru de 47 % de développer une maladie cardiovasculaire, comparativement à ceux qui en consommaient le moins. Cette différence significative est restée statistiquement pertinente même après ajustement pour des facteurs tels que l’âge, le sexe, l’origine ethnique, le statut de fumeur et le niveau de revenu.
Selon le professeur Charles H. Hennekens, co-auteur principal de l’étude :
« Ces résultats ont des implications importantes pour la recherche future, les soins cliniques et les politiques publiques. »
Charles H. Hennekens, professeur à l’Université de Floride Atlantique
L’étude souligne également que les aliments ultra-transformés contiennent souvent des ingrédients auxquels l’organisme humain n’a pas été exposé au cours de son évolution. Des recherches antérieures ont déjà établi un lien entre la consommation de ces aliments et l’obésité, le syndrome métabolique, l’hypertension artérielle, les anomalies lipidiques et la résistance à l’insuline. De plus, ils peuvent entraîner une augmentation des niveaux de protéine C-réactive ultrasensible, un marqueur d’inflammation associé à un risque accru de maladies cardiaques.
Allison H. Ferris, professeur et co-auteur de l’étude, a ajouté :
« L’augmentation de la consommation d’aliments ultra-transformés pourrait également contribuer à l’augmentation du cancer colorectal chez les jeunes adultes et d’autres maladies gastro-intestinales. »
Allison H. Ferris, professeur à l’Université de Floride Atlantique
Les chercheurs de la FAU reconnaissent que modifier les habitudes alimentaires représente un défi de taille, notamment en raison de l’influence des grandes entreprises agroalimentaires. Ils comparent cette situation à la lutte historique contre le tabagisme, soulignant qu’il faudra du temps pour sensibiliser le public et mettre en place des réglementations efficaces.
Ils insistent également sur le fait que l’accès à une alimentation saine peut être limité pour certaines populations en raison de contraintes économiques et sociales. Comme le souligne Hennekens :
« Il ne s’agit pas seulement de décisions individuelles, mais aussi de créer des environnements dans lesquels l’alternative saine est la plus simple. »
Charles H. Hennekens, professeur à l’Université de Floride Atlantique
Bien que des essais cliniques randomisés à grande échelle soient nécessaires pour confirmer ces résultats, les experts recommandent déjà aux professionnels de santé de conseiller à leurs patients de réduire leur consommation d’aliments ultra-transformés et d’adopter un mode de vie plus sain, incluant une alimentation équilibrée et une activité physique régulière.