Publié le 8 février 2026 à 13h08. Face à la congestion nasale, aux allergies ou à l’air sec de l’hiver, de plus en plus de personnes se tournent vers le pot Neti, une méthode ancestrale d’irrigation nasale dont l’efficacité est désormais reconnue par la science.
- Le pot Neti, un petit récipient utilisé pour irriguer les voies nasales avec une solution saline, peut soulager la congestion et améliorer la respiration.
- Une bonne technique et une hygiène rigoureuse sont essentielles pour utiliser le pot Neti en toute sécurité et éviter les complications.
- Cette pratique, issue de la médecine ayurvédique, n’est pas adaptée à tous et nécessite certaines précautions.
L’idée de verser de l’eau dans son nez peut sembler déconcertante, mais des millions de personnes témoignent des bienfaits de l’irrigation nasale avec un pot Neti. Cette méthode, qui consiste à rincer les cavités nasales avec une solution saline, gagne en popularité pour soulager la congestion, les allergies et améliorer la respiration. Les experts confirment que, pratiquée correctement, elle peut être un allié précieux pour le bien-être respiratoire.
Le pot Neti est un petit récipient, souvent en céramique, en plastique ou en acier inoxydable, qui ressemble à une petite théière. « Il est conçu pour introduire une solution saline dans les cavités nasales afin de nettoyer les voies nasales », explique le Dr David Hill, pédiatre basé en Caroline du Nord et porte-parole de l’ Académie américaine de pédiatrie. Le terme « Neti » vient du sanskrit et signifie « nettoyage nasal », témoignant de l’ancienneté de cette pratique.
Cette technique d’irrigation nasale n’est pas nouvelle. Les pots Neti remontent à la médecine ayurvédique en Inde, où ils étaient utilisés il y a des milliers d’années pour favoriser la respiration et le bien-être général. Aujourd’hui, la médecine moderne reconnaît également les bienfaits de l’irrigation nasale pour soulager les symptômes liés aux sinus et au nez. « C’est particulièrement utile en cas de congestion nasale chronique », précise le Dr Hill, ajoutant que le pot Neti s’est également avéré « modérément efficace pour les personnes souffrant de sinusite aiguë ou chronique, ou de rhinite allergique ». Il peut également aider à hydrater les voies nasales sèches, notamment dans les climats secs ou pendant les mois d’hiver, selon le Dr Alison Mitzner, pédiatre certifiée à New York.
Cependant, l’utilisation du pot Neti n’est pas sans précautions. Il est déconseillé de l’utiliser en cas de blocage complet des voies nasales, de saignement de nez, de douleur ou de pression importante dans l’oreille. « Forcer le liquide à travers des passages enflés peut aggraver l’inconfort », avertit le Dr Hill. Il est également important de consulter un médecin avant d’utiliser un pot Neti si vous avez subi une chirurgie des sinus ou si vous avez des modifications de l’anatomie de vos voies respiratoires supérieures. Les jeunes enfants et les personnes souffrant d’anxiété ou de problèmes sensoriels peuvent également avoir des difficultés à utiliser un pot Neti en toute sécurité.
Pour une utilisation sûre et efficace, il est crucial de préparer la bonne solution. « Utilisez uniquement de l’eau distillée, bouillie (pendant une à cinq minutes, puis refroidie) ou filtrée pour prévenir les infections cérébrales rares mais potentiellement mortelles causées par une amibe appelée Naegleria fowleri, présente dans l’eau douce », insiste le Dr Hill. L’eau purifiée doit ensuite être mélangée à la quantité appropriée de sel, souvent fournie dans des sachets pré-mesurés.
La technique consiste à se pencher au-dessus d’un évier, à incliner légèrement la tête d’un côté et à insérer doucement le bec du pot Neti dans la narine supérieure. En respirant par la bouche, laissez la solution s’écouler et sortir par l’autre narine, puis répétez l’opération de l’autre côté. « L’eau doit s’écouler confortablement, sans pression ni brûlure », souligne le Dr Hill. Après le rinçage, il est conseillé de se moucher doucement pour éliminer le liquide restant, sans forcer. « Évitez la surutilisation, qui peut irriter la muqueuse nasale », ajoute le Dr Mitzner.
Enfin, il est essentiel de nettoyer soigneusement le pot Neti après chaque utilisation, conformément aux instructions du fabricant, afin d’éviter la prolifération de bactéries nocives. En cas d’irritation nasale persistante, d’aggravation de la congestion, de saignements de nez fréquents ou d’infections des sinus accompagnées de fièvre, de douleurs faciales, de raideur de la nuque, de confusion ou de maux de tête sévères, il est impératif de consulter un médecin.