Un régime alimentaire de type méditerranéen pourrait significativement réduire le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC) chez les femmes, selon une vaste étude publiée le 4 février 2026. Les résultats suggèrent une association claire entre l’adoption de ce régime et une diminution des AVC, tant ischémiques qu’hémorragiques.
L’étude, menée sur plus de 105 000 femmes pendant 21 ans, a révélé que celles qui suivaient le plus fidèlement les principes du régime méditerranéen présentaient un risque d’AVC global inférieur de 18 % par rapport à celles qui s’en éloignaient le plus. Plus précisément, le risque d’AVC ischémique (le type le plus courant, causé par un blocage du flux sanguin vers le cerveau) était réduit de 16 %, tandis que le risque d’AVC hémorragique (dû à la rupture d’un vaisseau sanguin dans le cerveau) diminuait de 25 %.
Les participantes ont été suivies pendant une moyenne de 21 ans. Au total, 4 083 AVC ont été enregistrés durant cette période, dont 3 358 AVC ischémiques et 725 AVC hémorragiques. Les femmes ayant obtenu les scores les plus élevés en matière de régime méditerranéen ont vu 1 058 cas d’AVC ischémique se produire, contre 395 dans le groupe le moins bien noté. Pour les AVC hémorragiques, les chiffres étaient respectivement de 211 et 91.
Le régime méditerranéen se caractérise par une consommation abondante de légumes, de fruits, de légumineuses et de poisson, ainsi que par l’utilisation d’huiles saines, notamment l’huile d’olive. Il limite, en revanche, la consommation de produits laitiers, de viande et d’aliments riches en graisses saturées.
« Nos résultats confirment les preuves croissantes selon lesquelles une alimentation saine est essentielle à la prévention des accidents vasculaires cérébraux », a déclaré Sophia S. Wang, PhD, du City of Hope Comprehensive Cancer Center à Duarte, en Californie. « Nous étions particulièrement intéressés de voir que cette découverte s’applique également aux AVC hémorragiques, car peu d’études à grande échelle se sont penchées sur ce type d’accident vasculaire cérébral. »
Pour évaluer l’adhésion des participantes au régime méditerranéen, les chercheurs ont attribué un score allant de zéro à neuf, en fonction de leur consommation de céréales complètes, de fruits, de légumes, de légumineuses, d’huile d’olive, de poisson et d’alcool (en quantité modérée). Un point était également attribué pour une consommation réduite de viande rouge et de produits laitiers par rapport à la moyenne.
Environ 30 % des participantes ont obtenu un score compris entre six et neuf, constituant le groupe le plus élevé. À l’inverse, 13 % ont obtenu un score entre zéro et deux, se situant dans le groupe le plus bas.
Les chercheurs ont pris en compte d’autres facteurs de risque d’AVC, tels que le tabagisme, l’activité physique et l’hypertension artérielle, afin d’isoler l’impact du régime alimentaire. Les différences observées sont restées significatives même après cette prise en compte.
« Les AVC représentent l’une des principales causes de décès et d’invalidité, il est donc encourageant de penser qu’améliorer notre alimentation pourrait réduire notre risque de développer cette maladie dévastatrice », a ajouté Wang. « Des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et mieux comprendre les mécanismes sous-jacents, afin d’identifier de nouvelles stratégies de prévention. »
Il est important de noter que les informations relatives à l’alimentation ont été auto-déclarées par les participantes, ce qui pourrait introduire un biais lié à des imprécisions dans les souvenirs des habitudes alimentaires.
Cette recherche a été financée par l’Institut national des maladies neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux.