Publié le 2024-02-29 10:32:00. Des chercheurs suédois s’équipent des microscopes les plus performants au monde pour observer en détail le fonctionnement interne des virus et comprendre comment ils transforment les cellules hôtes en usines de reproduction virale. L’objectif est de décrypter les mécanismes d’infection au niveau atomique.
- L’équipe de recherche se concentre sur deux virus afin de comprendre les processus d’infection virale.
- Les virus, malgré leur simplicité génétique, sont capables de détourner les fonctions complexes des cellules hôtes.
- Les chercheurs étudient les « usines à virus » créées à l’intérieur des cellules infectées, cherchant à comprendre leur structure et leur fonctionnement.
À l’Université d’Umeå, en Suède, une équipe de scientifiques s’attaque à un défi de taille : observer de très près le fonctionnement interne des virus. Grâce à des microscopes de pointe, ils espèrent percer les secrets de la manière dont ces agents infectieux transforment les cellules saines en véritables chaînes de production virale.
L’étude se concentre sur deux virus spécifiques, dans le but de comprendre les mécanismes d’infection au niveau atomique. Comme l’explique Lars-Anders Carlson, professeur à l’Université d’Umeå, le contraste entre la complexité des cellules et la simplicité des virus est frappant :
« Nous essayons de comprendre comment les virus reconstruisent l’intérieur d’une cellule infectée. Bien que les virus possèdent souvent moins d’une douzaine de gènes, ils peuvent néanmoins s’emparer d’une cellule qui en possède des dizaines de milliers. C’est vraiment incroyable. »
Lars-Anders Carlson, professeur à l’Université d’Umeå
Les virus, contrairement aux cellules humaines, ne possèdent pas de métabolisme propre et sont incapables de se reproduire de manière autonome. Ils dépendent entièrement de l’infection d’une cellule hôte pour survivre et se multiplier. Une fois à l’intérieur, ils détournent les fonctions cellulaires existantes pour créer des environnements spécialisés, appelés « usines à virus ».
Ces usines à virus sont au cœur de la recherche de Lars-Anders Carlson. Les scientifiques cherchent à déterminer à quoi elles ressemblent, comment elles sont structurées et pourquoi elles présentent des similitudes entre différents types de virus, même lorsque ces derniers utilisent des stratégies de création distinctes.
Le projet, intitulé « Concepts conservés et détails divergents des organites de réplication virale liés à la membrane », est financé par la Fondation Knut et Alice Wallenberg (KAW).