Kaiser Permanente s’engage à dédommager ses membres californiens à hauteur de plus de 28 millions de dollars (USD) pour des difficultés d’accès aux soins de santé mentale et aux traitements pour les troubles liés à la toxicomanie. Cette décision fait suite à une enquête du ministère américain du Travail qui a mis en évidence des lacunes dans l’offre de services.
Selon le ministère, Kaiser n’a pas garanti un accès suffisant à un réseau de professionnels qualifiés en santé mentale et en traitement des addictions. Des questionnaires imposés aux patients auraient également entravé l’accès aux soins, les obligeant parfois à se tourner vers des prestataires hors réseau, avec des coûts plus élevés à la clé. Le remboursement concerne les membres de Kaiser Permanente en Californie ayant eu recours à des soins hors réseau entre janvier 2021 et septembre 2024.
Kaiser Permanente reconnaît des défis liés à l’augmentation de la demande de soins en santé mentale, exacerbée par la pandémie de COVID-19. L’entreprise évoque une pénurie nationale de professionnels qualifiés, un épuisement professionnel et un fort taux de rotation du personnel, rendant difficile la garantie d’un accès constant aux soins.
« Ces difficultés ont rendu très difficile pour nos membres d’obtenir un accès constant aux soins dont ils avaient besoin au moment où ils en avaient besoin. Nous nous engageons à rembourser les membres qui ont essayé mais n’ont peut-être pas pu obtenir des soins en temps opportun de Kaiser Permanente pendant cette période », a déclaré l’entreprise.
Au-delà du remboursement des membres, Kaiser Permanente versera près de 3 millions de dollars (USD) au gouvernement fédéral et mettra en œuvre des réformes pour améliorer l’accès aux soins. Ces mesures incluent la réduction des délais d’attente pour les rendez-vous, l’amélioration des processus d’évaluation des soins et le renforcement du contrôle de l’adéquation des réseaux de prestataires, selon le ministère du Travail.
Cette annonce intervient dans un contexte de tensions sociales au sein de Kaiser Permanente, marqué par plusieurs mouvements de grève ces dernières années. En mai 2025, un accord a été conclu avec environ 2 400 agents de santé mentale en Californie du Sud, mettant fin à plus de six mois de piquetage et répondant à leurs préoccupations concernant les salaires et le temps insuffisant pour préparer les rendez-vous avec les patients. En 2022, 2 000 autres agents de santé mentale du nord de la Californie avaient également fait grève pendant dix semaines avant d’obtenir des améliorations concernant la charge de travail et les délais d’attente. Plus récemment, en 2023 et en octobre 2025, des grèves impliquant plus de 75 000 et 31 000 travailleurs respectivement, ont exprimé des inquiétudes concernant les salaires et les effectifs.
Une grève impliquant plus de 31 000 employés en Californie et à Hawaï, motivée par des niveaux de personnel jugés dangereux, en est actuellement à sa troisième semaine.