Publié le 14 février 2026 04:49:00. Une étude internationale révèle que l’entraînement en force peut avoir un effet rajeunissant sur le cerveau des personnes âgées, réduisant potentiellement son âge biologique de plusieurs années. Ces résultats ouvrent de nouvelles perspectives pour la prévention du déclin cognitif et la promotion d’un vieillissement en bonne santé.
- L’entraînement en force peut rajeunir le cerveau des personnes âgées de un à deux ans.
- Des scientifiques de plusieurs pays (Chili, Danemark, Canada, Argentine et Irlande) ont participé à cette recherche.
- L’étude a démontré des améliorations de la connectivité fonctionnelle dans le cortex préfrontal, une zone clé pour l’attention et le contrôle exécutif.
Des chercheurs ont mis en évidence un lien surprenant entre l’activité physique et la santé cérébrale. Contrairement aux idées reçues, il ne s’agit pas uniquement de renforcer les muscles : l’entraînement en force, qui consiste à utiliser des poids, des bandes de résistance ou le poids du corps, pourrait également avoir un impact significatif sur le vieillissement du cerveau.
L’étude, publiée dans la revue GeroScience, a été menée par une équipe internationale de scientifiques issus d’institutions prestigieuses, notamment l’Université Adolfo Ibáñez au Chili, l’Institut neurologique de Montréal au Canada, et le Trinity College de Dublin en Irlande. Des collaborateurs de l’Institut de médecine sportive de Copenhague et du Centre danois de résonance magnétique ont également contribué à cette recherche.
Les résultats de l’étude, basés sur l’analyse de données provenant de 309 participants âgés de 62 à 70 ans dans le cadre de l’essai LISA au Danemark, démontrent que l’entraînement en force peut réduire l’âge biologique du cerveau. Les participants ont été répartis en trois groupes : un groupe soumis à un entraînement en résistance intense, un groupe modéré et un groupe témoin sans activité physique. Après un an, les chercheurs ont constaté que l’âge du cerveau était significativement réduit uniquement chez ceux qui avaient pratiqué l’entraînement en force.
Plus précisément, le groupe ayant suivi un entraînement intense a vu son cerveau rajeunir de 1,4 an en moyenne après un an, et de 1,85 an après deux ans. Le groupe modéré a bénéficié d’une réduction de l’âge cérébral de 1,39 an à un an et de 2,26 ans à deux ans. Le groupe témoin n’a montré aucune amélioration significative.
Selon le Dr Agustín Ibáñez, scientifique argentin participant à la recherche et directeur de l’Institut latino-américain de santé cérébrale (BrainLat) de l’Université Adolfo Ibáñez au Chili, ces résultats sont prometteurs, mais nécessitent des investigations supplémentaires :
« Les résultats, bien qu’issus d’un essai contrôlé randomisé fournissant un niveau de preuve robuste, doivent être testés auprès de populations plus diversifiées et vulnérables. »
Agustín Ibáñez, directeur de l’Institut latino-américain de santé cérébrale (BrainLat)
L’étude a également révélé une amélioration de la connectivité fonctionnelle dans le cortex préfrontal, une région du cerveau essentielle pour l’attention et le contrôle exécutif. Les chercheurs ont souligné que les effets bénéfiques de l’exercice persistaient un an après la fin de l’entraînement.
Bien que la généralisation de ces résultats soit limitée aux personnes âgées en bonne santé d’Europe ayant un niveau de revenu élevé, les scientifiques insistent sur le potentiel de l’entraînement en force comme stratégie préventive pour maintenir la santé du cerveau et ralentir le processus de vieillissement.