Publié le 19 février 2026 à 05h12. Une bactérie buccale, jusqu’alors considérée comme inoffensive, pourrait accélérer le développement du cancer de l’estomac, selon une découverte surprenante d’une équipe de chercheurs chinois.
- Des scientifiques ont identifié Streptococcus anginosus comme un facteur favorisant la croissance des tumeurs gastriques.
- Cette bactérie, présente dans la bouche et la gorge, stimule la production d’un acide aminé qui active une enzyme clé dans la prolifération des cellules cancéreuses.
- L’étude ouvre la voie à de nouvelles stratégies de diagnostic précoce et de traitement du cancer de l’estomac.
Une équipe de recherche de l’université Jiao Tong de Shanghai a mis en évidence un lien insoupçonné entre la flore buccale et le cancer de l’estomac. Outre le Helicobacter pylori, déjà connu pour son rôle dans cette maladie, une seconde bactérie, Streptococcus anginosus, semble jouer un rôle accélérateur dans le développement tumoral.
Les résultats de cette étude, publiés dans la revue scientifique Gut (BMJ Publishing Group), révèlent que les patients atteints d’un cancer de l’estomac présentent plus fréquemment cette bactérie dans leur microbiote intestinal. Les chercheurs ont observé que Streptococcus anginosus favorise la production d’un acide aminé spécifique, la méthionine, qui active une enzyme appelée MAT2A. Cette enzyme est connue pour stimuler la croissance et la propagation des cellules cancéreuses, comme l’explique le Dr Zhou Chengbei dans les rapports de publication d’ecancer.
Un regain d’énergie mortel pour les cellules tumorales
Pour parvenir à ces conclusions, l’équipe a analysé les échantillons de selles de patients atteints d’un cancer de l’estomac, en étudiant le profil génétique de l’ensemble des bactéries présentes. Ils ont constaté que chez les patients porteurs de Streptococcus anginosus, certaines voies métaboliques liées à la production de méthionine étaient particulièrement actives. Des expériences complémentaires, menées sur des cultures cellulaires et des modèles animaux, ont confirmé que la bactérie produisait effectivement de grandes quantités de cet acide aminé et l’administrait aux cellules cancéreuses.
Cette découverte s’inscrit dans la continuité des travaux de l’équipe, qui avait déjà démontré la possibilité d’utiliser l’analyse du microbiote intestinal pour la détection précoce du cancer de l’estomac. Cette approche est d’autant plus prometteuse que le cancer de l’estomac est souvent diagnostiqué à un stade avancé, ce qui compromet les chances de guérison.
L’étude confirme que Streptococcus anginosus « augmente le risque de développement et de progression du cancer de l’estomac », selon un article publié dans la revue Nature. Ces résultats ouvrent de nouvelles perspectives pour mieux comprendre les interactions complexes entre les bactéries et le cancer, et pourraient conduire au développement de nouvelles thérapies. Les chercheurs du monde entier continuent également de développer des médicaments destinés à lutter contre le cancer. (Sources : Gut, ecancer, Nature) (tt)