Publié le 16 mai 2024 à 10h30. Les livraisons par drone pourraient bientôt devenir une réalité dans la ville de Cork, en Irlande, après la levée de restrictions initiales sur l’espace aérien et le lancement imminent de tests par l’entreprise Manna Air Delivery.
- Manna Air Delivery va débuter des vols d’essai dans les quartiers sud-est de Cork (Mahon, Blackrock, Douglas et Rochestown).
- Les restrictions initiales imposées par l’Irish Aviation Authority (IAA) concernant l’espace aérien de Cork, qui auraient limité sévèrement l’utilisation des drones, seront assouplies.
- Les tests initiaux consisteront en des livraisons de « cadeaux » à des clients sélectionnés, avant une éventuelle extension aux plats à emporter de JustEat.
Après une période de tensions liées à des restrictions jugées trop strictes, l’avenir des livraisons par drone à Cork semble s’éclaircir. L’Irish Aviation Authority (IAA) avait initialement annoncé des limitations importantes de l’espace aérien au-dessus de la ville, allant jusqu’à en faire une zone quasi-interdite aux drones. Ces mesures avaient suscité de vives critiques de la part des élus locaux et des utilisateurs de drones, qui y voyaient un frein au développement de cette technologie et un avantage indu pour l’opérateur commercial Manna.
Les restrictions prévoyaient notamment que les pilotes de drones ne pourraient opérer sans l’autorisation explicite du contrôle aérien de Cork et un préavis de deux jours. Cette contrainte administrative et financière aurait pénalisé non seulement les amateurs, mais aussi les entreprises locales utilisant des drones pour des activités telles que l’arpentage, la photographie ou la recherche et le sauvetage. Cependant, il semble que l’IAA ait pris en compte les préoccupations exprimées et se dirige vers un assouplissement de ces réglementations.
Selon des informations obtenues par Cork Beo, le préavis de deux jours sera annulé et une « solution de contournement » sera mise en place pour faciliter l’utilisation des drones par les amateurs et les professionnels, tout en garantissant la sécurité aérienne. Manna et l’IAA auraient collaboré pour trouver un compromis acceptable pour toutes les parties prenantes.
Le conseiller municipal du Parti Vert, Oliver Moran, s’est félicité des progrès réalisés lors d’une récente réunion de l’industrie organisée par l’Unmanned Aircraft Association of Ireland, à laquelle Manna a également participé. Il a déclaré :
« La situation est en évolution, mais ce que j’ai vu hier soir constitue certainement un pas en avant significatif en termes de recherche d’une position de l’industrie sur les nouvelles restrictions. Des idées émergent, certaines avec le potentiel de placer Cork à l’avant-garde de l’industrie en termes de partage de l’espace aérien. »
Oliver Moran, conseiller municipal du Parti Vert
Moran a également souligné l’importance croissante des drones dans la vie quotidienne de la ville, allant de la photographie de mariage au génie civil en passant par la recherche et le sauvetage. Il a insisté sur le rôle que le conseil municipal de Cork pourrait jouer pour soutenir le développement de cette technologie, notamment en intégrant les drones dans son plan de développement urbain et en encourageant les utilisations STEM et communautaires.
Manna Air Delivery ambitionne de révolutionner la livraison de biens à Cork. L’entreprise se présente sur son site internet comme capable d’« éviter complètement les routes » en utilisant des drones volant à une vitesse de 80 km/h pour livrer directement à votre porte une large gamme de produits, allant des repas aux produits pharmaceutiques. L’entreprise est déjà reconnue pour sa capacité à livrer rapidement des plats à emporter dans les airs.