Publié le 25 février 2026 16:57:00. La consommation de myrtilles explose au Royaume-Uni, portée par leurs bienfaits pour la santé, mais la production locale peine à suivre la demande croissante, laissant une large part du marché aux importations.
- La consommation annuelle de myrtilles au Royaume-Uni atteint 57 000 tonnes, soit l’équivalent du volume de 23 piscines olympiques.
- La production britannique ne couvre qu’environ un dixième de cette demande, soulignant une forte dépendance aux importations.
- Des études scientifiques confirment les effets positifs des myrtilles sur la santé cardiovasculaire, la fonction cognitive et le microbiome intestinal.
Les myrtilles, introduites en Angleterre en 1952, sont devenues un fruit incontournable des rayons des supermarchés britanniques depuis les années 1990. Leur popularité ne cesse de croître, avec une augmentation des ventes de 40 % au cours des trois dernières années. Certaines grandes enseignes de distribution réalisent désormais un chiffre d’affaires supérieur avec les myrtilles qu’avec les pommes et les poires réunies. Les ventes de myrtilles emballées dépassent même trois fois celles des oranges.
Cette tendance haussière laisse présager des dépenses annuelles dépassant le milliard de livres sterling (environ 1,15 milliard d’euros) d’ici la fin de la décennie, si elle se maintient. Le Royaume-Uni est devenu un marché majeur pour ce petit fruit aux multiples vertus.
Les bienfaits des myrtilles pour la santé, validés par la science
Au-delà de leur goût agréable, les myrtilles sont reconnues pour leurs nombreux bienfaits pour la santé. Des recherches scientifiques démontrent leur capacité à améliorer la fonction des vaisseaux sanguins, à influencer positivement le microbiome intestinal et à soutenir les performances cognitives.
Une étude menée par la North American Blueberry Association, analysant 12 études différentes, révèle que même une seule portion de myrtilles peut favoriser la relaxation des vaisseaux sanguins quelques heures après leur consommation. Une consommation régulière pourrait même prolonger ces effets sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
L’effet anthocyanique : le pouvoir de la couleur violette
Riches en fibres, en vitamine C, en vitamine K et en manganèse, les myrtilles tirent leur particularité d’un composé flavonoïde polyphénol appelé anthocyanine, responsable de leur couleur violette caractéristique. Selon les experts, c’est cette anthocyanine qui confère au fruit la majorité de ses propriétés bénéfiques.
La professeure Ana Rodriguez-Mateos, nutritionniste au King’s College de Londres, qui étudie les myrtilles depuis près de 20 ans, souligne l’importance de cette concentration élevée en anthocyanes :
« La concentration élevée en anthocyanes joue un rôle décisif dans les effets positifs observés sur la santé. »
Ana Rodriguez-Mateos, nutritionniste au King’s College de Londres
Une étude de 2019 a comparé l’effet d’un comprimé d’anthocyanine pure à celui de la consommation de myrtilles. Les résultats ont démontré que l’effet le plus prononcé était obtenu avec le comprimé d’anthocyanine pure, augmentant les niveaux d’oxyde nitrique, un élément essentiel pour la santé cardiovasculaire.
Impact sur le cœur et la mémoire
Une étude de 2023 a révélé que la consommation quotidienne de 178 grammes de myrtilles avait des conséquences significatives sur le système cardiovasculaire. Dans une expérience en double aveugle, menée sur 61 participants en bonne santé âgés de 65 à 80 ans, un groupe a consommé une boisson contenant 26 grammes de poudre de myrtille lyophilisée, tandis que l’autre a reçu un placebo. Après 12 semaines, le groupe consommant des myrtilles a affiché une amélioration de 8,5 % de ses performances en matière de mémoire. De plus, la précision des tâches nécessitant une attention accrue s’est améliorée et une diminution de la tension artérielle a été constatée.
Une vasodilatation accrue, liée à un meilleur flux sanguin, a également été observée dans le groupe expérimental, réduisant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires. La professeure Rodriguez-Mateos estime que cette étude démontre qu’une consommation quotidienne et accessible de myrtilles peut avoir des effets positifs sur la santé cognitive et cardiaque.
Un allié pour le microbiome intestinal
Les bienfaits des myrtilles ne se limitent pas au cœur et au cerveau. La recherche suggère que ce fruit exerce un effet presque probiotique sur le microbiome intestinal, favorisant la diversité bactérienne.
Quelle quantité de myrtilles consommer ?
Les experts recommandent de consommer environ 200 grammes (soit environ un demi-paquet) de myrtilles par jour pour bénéficier pleinement de leurs effets sur la santé. Bien qu’une consommation de 2 à 3 fois par semaine puisse également être bénéfique, il est important de noter que les bénéfices semblent plafonner après environ 240 grammes.
Les myrtilles peuvent être consommées fraîches, congelées ou lyophilisées, sans perte significative de valeur nutritionnelle. La demande de compléments alimentaires à base d’extraits de myrtilles est en hausse, alimentée par leur image de « super aliment ». Le marché mondial de ces compléments est en croissance d’environ 10 % par an, atteignant une valeur de 125 millions de livres sterling (environ 145 millions d’euros).
Les experts conseillent toutefois de privilégier une alimentation équilibrée et de répondre aux besoins nutritionnels à partir d’aliments entiers autant que possible. D’autres fruits et légumes riches en anthocyanes, tels que les prunes, les pommes, les aubergines et le chou rouge, peuvent également être intégrés à l’alimentation.
Précautions à prendre
En raison de leur teneur élevée en vitamine K, les personnes sous traitement anticoagulant doivent surveiller leur consommation de myrtilles. De même, les personnes souffrant de troubles intestinaux doivent faire preuve de prudence en raison de leur teneur élevée en fibres.