Un simple ajustement du moment des repas, en synchronisation avec le cycle naturel de veille et de sommeil, pourrait améliorer significativement la santé cardiovasculaire et métabolique, selon une étude menée par des chercheurs de Northwestern Medicine. Les résultats, publiés le 12 février dans la revue Artériosclérose, thrombose et biologie vasculaire, suggèrent qu’il n’est pas nécessaire de réduire les calories pour observer des bénéfices notables.
L’étude a porté sur 39 adultes en surpoids ou obèses, âgés de 36 à 75 ans, présentant un risque élevé de maladies cardiovasculaires. Les participants ont été divisés en deux groupes : un groupe témoin qui a maintenu ses habitudes alimentaires habituelles, et un groupe d’intervention qui a prolongé sa période de jeûne nocturne de deux heures, en évitant de manger et en tamisant les lumières trois heures avant le coucher.
Les résultats ont révélé que le groupe ayant modifié son timing a connu une diminution de 3,5 % de la tension artérielle nocturne et de 5 % de la fréquence cardiaque. Ces changements témoignent d’un rythme circadien plus sain, avec une augmentation de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle pendant la journée et une diminution pendant le repos nocturne. De plus, les participants ont présenté un meilleur contrôle de la glycémie, leur pancréas réagissant plus efficacement à l’administration de glucose, ce qui suggère une meilleure libération d’insuline et une stabilisation du taux de sucre dans le sang.
« Synchroniser notre fenêtre de jeûne avec les rythmes naturels de veille et de sommeil du corps peut améliorer la coordination entre le cœur, le métabolisme et le sommeil, qui travaillent tous ensemble pour protéger la santé cardiovasculaire », explique la Dre Daniela Grimaldi, professeure agrégée de recherche en neurologie à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern.
L’étude souligne l’importance du moment des repas, et pas seulement de la quantité ou du type d’aliments consommés. « Ce n’est pas seulement la quantité et ce que vous mangez, mais aussi le moment où vous mangez par rapport au sommeil qui est important pour les bienfaits physiologiques d’une alimentation limitée dans le temps », précise le Dr Phyllis Zee, directeur du Centre de médecine circadienne et du sommeil et chef de la médecine du sommeil au département de neurologie de Feinberg.
Les chercheurs notent qu’une faible proportion de la population américaine présente une santé cardiométabolique optimale – seulement 6,8 % entre 2017 et 2018. Une mauvaise santé cardiométabolique augmente le risque de développer des maladies chroniques telles que le diabète de type 2, la stéatose hépatique non alcoolique et les maladies cardiovasculaires.
Avec un taux d’adhésion de près de 90 %, les chercheurs estiment que cette approche, basée sur l’alignement de l’alimentation limitée dans le temps sur la période de sommeil, pourrait constituer une solution non pharmacologique accessible et réaliste, en particulier pour les adultes d’âge moyen et les personnes âgées.
L’équipe prévoit d’affiner ce protocole et de mener des essais cliniques à plus grande échelle dans plusieurs centres de recherche.
Financement : NIH/National Heart, Lung and Blood Institute, National Institute on Aging, NIH/National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS).