Le groupe hospitalier catholique Ascension Health opère une transformation profonde de son modèle économique, privilégiant désormais les soins externes et ambulatoires au détriment des établissements hospitaliers traditionnels. Cette stratégie, de plus en plus adoptée par les acteurs du secteur, vise à améliorer la rentabilité face à un contexte de santé en mutation et à des incertitudes financières grandissantes.
Ascension a cédé ces dernières années une trentaine d’hôpitaux, notamment dans les États de New York et de l’Illinois. En 2023, le groupe s’est également séparé de plusieurs actifs dédiés aux soins pour personnes âgées et de son portefeuille dans le sud-ouest du Michigan. Parallèlement, il a annoncé en juin son intention d’acquérir Amsurg, un prestataire de chirurgie ambulatoire, pour un montant estimé à près de 4 milliards de dollars (environ 3,7 milliards d’euros). Cette acquisition, dont la finalisation était initialement prévue l’année dernière, ajouterait plus de 250 centres de chirurgie ambulatoire au réseau d’Ascension.
Au 31 décembre dernier, Ascension possédait encore 90 hôpitaux et participait à 29 autres. Ces cessions et le transfert de certaines procédures vers des services ambulatoires ont eu un impact mitigé sur les volumes d’activité. Les volumes dans les établissements comparables ont augmenté de 0,2 % sur un an au premier semestre, tandis que les chirurgies ambulatoires ont légèrement diminué de 0,2 %.
Malgré ces fluctuations, les revenus d’exploitation des établissements comparables ont progressé de 1,1 milliard de dollars (environ 980 millions d’euros), atteignant 11,9 milliards de dollars (environ 10,6 milliards d’euros). Cependant, ces cessions ont entraîné une baisse globale des revenus nets des services aux patients dans tous les secteurs d’activité du groupe : soins hospitaliers, soins ambulatoires, cabinets médicaux et soins de longue durée. Le résultat net des prestations de soins (NPSR) a diminué de 1,4 milliard de dollars (environ 1,25 milliard d’euros) sur la période.
Les dépenses d’exploitation d’Ascension ont diminué d’environ 1,5 milliard de dollars (environ 1,34 milliard d’euros) grâce aux cessions et à la restructuration de son portefeuille. Toutefois, en tenant compte de ces cessions, les dépenses ont augmenté de plus de 5 % par rapport à l’année précédente, en raison de l’augmentation de la gravité des cas traités et du nombre de patients. Le groupe a également investi dans l’augmentation des salaires horaires pour rester compétitif sur le marché du travail.
Ascension a enregistré une perte d’exploitation de 139 millions de dollars (environ 124 millions d’euros), en amélioration par rapport à la perte de 365 millions de dollars (environ 326 millions d’euros) enregistrée l’année précédente.