Une nouvelle série audio captivante, conçue pour être entièrement accessible aux personnes malvoyantes et déficientes visuelles, vient de voir le jour dans le Massachusetts. « Le 413 », un drame mystérieux en trois épisodes, est désormais disponible grâce à Berkshire Talking Chronicle, un service de lecture radio local.
L’intrigue suit un groupe d’amis issus d’une même promotion universitaire qui passent les vacances d’hiver dans les Berkshires. Leur tranquillité est perturbée par la découverte d’une disparition remontant à plusieurs décennies, et la crainte que l’histoire ne se répète se concrétise lorsqu’une femme disparaît d’un restaurant local, laissant derrière elle un message énigmatique : « J’ai finalement commandé ce que je voulais ». Ce mystère, qui résonne avec une disparition similaire survenue 40 ans plus tôt au même endroit, les plonge dans une enquête qui s’étend sur plusieurs générations.
La première saison, intitulée « The Holiday Shift », a été pensée selon les principes du « théâtre de l’esprit », une approche qui garantit une accessibilité totale. Chaque élément narratif, indice et interaction entre les personnages est entièrement compréhensible par le seul biais de l’audio. Les créateurs ont veillé à ce que le monde de l’histoire soit construit pour l’oreille, avec des personnages qui s’identifient naturellement dans le dialogue et des entrées et sorties clairement signalées.
« Lorsque l’on crée pour un public qui ne peut pas voir, chaque réplique doit avoir plus de poids », explique Tina Brissette, créatrice et productrice de la série. « Cette contrainte renforce l’écriture et profite à tous les auditeurs, pas seulement à notre public cible. »
Ce qui distingue « Le 413 » des autres fictions audio réside dans sa méthode de production innovante et son approche transparente de l’intelligence artificielle (IA). L’IA a été utilisée à chaque étape du processus, de l’écriture collaborative du scénario avec Claude (développé par Anthropic) à la synthèse des voix via ElevenLabs, en passant par la création de la musique et des effets sonores.
La production ne cache pas son utilisation de l’IA. Chaque épisode est suivi d’une discussion entre l’animateur Adam Santos et Tina Brissette, au cours de laquelle ils abordent les choix narratifs, les outils d’IA utilisés et la manière dont les personnes malvoyantes et déficientes visuelles peuvent accéder à ces mêmes outils.
« Il ne s’agit pas d’appuyer sur un bouton et d’obtenir un produit fini », précise Tina Brissette. « C’est une collaboration entre la créativité humaine et les outils technologiques. Je prends toutes les décisions créatives, la direction de l’histoire, la sélection des voix, le rythme des scènes et le montage. L’IA me fournit la matière première. L’art de la transformer en quelque chose qui touche les gens reste un travail humain. »
Le projet a pris racine dans l’engagement bénévole de Tina Brissette au sein du Retired Senior Volunteer Program (RSVP) du comté de Berkshire, où elle animait des ateliers d’initiation à l’IA pour les apprenants tout au long de la vie. C’est dans ce contexte qu’elle a rencontré Elizabeth Irwin, directrice de Berkshire Talking Chronicle (BTC), qui l’a invitée à créer du contenu pour le public spécifique de BTC.
Au lieu de se contenter d’un simple programme technologique, Tina Brissette a proposé une série mystère originale qui démontrerait le potentiel créatif de l’IA tout en offrant un divertissement de qualité et en servant de modèle pour l’utilisation des outils émergents afin d’élargir l’accessibilité et les opportunités pour les créateurs, quel que soit leur niveau d’expérience. « Le 413 » vise un double public : les lycéens et étudiants malvoyants et déficients visuels âgés de 16 à 22 ans, ainsi que les adultes de plus de 55 ans curieux de découvrir l’IA. L’émission a pour objectif de renforcer la confiance technologique par le biais de la narration plutôt que par l’enseignement direct.