Séoul, Corée du Sud – Les géants coréens de l’intelligence artificielle médicale sont à l’aube d’une nouvelle ère, celle de la rentabilité. Après des années d’investissements massifs dans la recherche et le développement, Sears Technology, Vuno et Lunit s’efforcent de transformer leurs avancées technologiques en résultats financiers concrets dès cette année.
Sears Technology a ouvert la voie, annonçant pour la première fois un bénéfice net annuel parmi les entreprises nationales spécialisées dans l’IA médicale. L’entreprise a enregistré un chiffre d’affaires de 48,2 milliards de wons (environ 35,6 millions d’euros) en 2023, soit une augmentation spectaculaire de 595 % par rapport à l’année précédente. Son bénéfice d’exploitation est passé d’une perte de 8,7 milliards de wons à un gain de 16,3 milliards de wons (environ 12 millions d’euros).
Cette performance est attribuable à la popularité croissante de ses services de dépistage des arythmies cardiaques via l’électrocardiogramme portable « Mobicare » et de sa plateforme de surveillance des patients hospitalisés « Think », désormais proposés sous forme d’abonnements liés aux assurances maladie. Cette stratégie a permis de réduire les coûts et de créer une valeur ajoutée en dominant le marché et en garantissant des prix compétitifs.
Actuellement, 955 établissements médicaux utilisent MobiCare et 176 ont adopté Think. Sears estime que le taux de pénétration sur le marché intérieur n’est que de 2 %, ce qui laisse présager un potentiel de croissance considérable. L’entreprise prévoit d’étendre sa plateforme de surveillance des patients hospitalisés à 30 000 lits par an et d’accroître le nombre d’hôpitaux et d’examens grâce à MobiCare.
Les analystes financiers prévoient un chiffre d’affaires de 137,5 milliards de wons (environ 101,5 millions d’euros) et un bénéfice d’exploitation de 62,1 milliards de wons (environ 45,7 millions d’euros) pour Sears Technology en 2024.
Vuno, de son côté, a considérablement réduit ses pertes et se rapproche également du seuil de rentabilité. En 2023, son chiffre d’affaires a augmenté de 34,7 % pour atteindre 34,8 milliards de wons (environ 25,6 millions d’euros), tandis que sa perte d’exploitation a diminué à 4,9 milliards de wons (environ 3,6 millions d’euros). La demande pour « Deepcas », son dispositif médical de prédiction des arrêts cardiaques, et ses solutions logicielles en tant que service (SaaS) a contribué à cette amélioration. L’entreprise a même enregistré son premier excédent trimestriel au troisième trimestre de 2023.
Pour Vuno, les perspectives d’avenir dépendent de la sécurisation de contrats en Europe, de l’expansion sur le marché du Moyen-Orient et de l’obtention de l’approbation de la Food and Drug Administration américaine. Les prévisions du marché tablent sur un chiffre d’affaires de 46,6 milliards de wons (environ 34,4 millions d’euros) et un bénéfice d’exploitation de 5,1 milliards de wons (environ 3,7 millions d’euros) pour 2024.
Lunit, le troisième acteur majeur, se concentre sur l’amélioration de sa rentabilité tout en maintenant une croissance soutenue de son chiffre d’affaires. En 2023, ses ventes ont augmenté de 53 % pour atteindre 83,1 milliards de wons (environ 61,4 millions d’euros), un nouveau record. Bien que l’entreprise ait toujours enregistré une perte d’exploitation, son ratio pertes/ventes a été réduit de 1,25 à 1,0, témoignant d’une efficacité opérationnelle accrue.
Les ventes de sa plateforme de biomarqueurs d’IA « Lunit Scope » ont bondi de 159 % pour dépasser les 10 milliards de wons (environ 7,4 millions d’euros), et 98 % de ses ventes sont désormais réalisées par abonnement. Lunit vise à réduire ses coûts d’environ 20 % et à augmenter ses ventes de 40 à 50 % en 2024, dans l’espoir d’atteindre le seuil de rentabilité en termes de bénéfice d’exploitation mensuel (EBITDA) d’ici la fin de l’année. L’approbation de sa solution de prévision du risque de cancer du sein aux États-Unis jouera également un rôle déterminant dans ses performances.
Les experts du secteur financier estiment que l’impact des solutions d’IA médicale sur l’efficacité opérationnelle des hôpitaux et l’expérience des patients s’intensifie. L’expansion internationale et la stabilisation des modèles d’abonnement sont considérées comme les clés de la croissance future de ces entreprises.