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Les bisons de Yellowstone sont des ingénieurs écosystémiques, façonnant profondément les prairies du parc. De nouvelles recherches révèlent que lorsque ces troupeaux errent librement, les prairies restent non seulement productives mais deviennent également plus nutritives, le tout sans compromettre la santé du sol.
Le pâturage des bisons améliore productivité des prairies et la valeur nutritionnelle, bénéficiant à la santé du sol et à la biodiversité.
- Le pâturage de bisons stabilise la production de plantes et accélère le renouvellement de l’azote à Yellowstone.
- La reproche des plantes dans les zones fortement pâturées montre une teneur en protéines significativement plus élevée.
- Les bisons en liberté contribuent à la biodiversité végétale et à l’hétérogénéité du paysage.
- La restauration du bison a une signification culturelle et spirituelle profonde pour les nations autochtones.
- Ces grands herbivores peuvent améliorer la résilience climatique dans les prairies.
Une équipe de recherche, dirigée par le biologiste de la faune du National Park Service, Chris Geremia, a révélé que le pâturage stabilisait la production d’usines stabilisé et accéléré le rotation de l’azote dans le nord de Yellowstone. L’étude a documenté l’augmentation de l’azote végétal sans diminution du carbone du sol. Les chercheurs ont mené des expériences sur le terrain de 2015 à 2021, en comparant les parcelles pâturées et non effaçables. Ils ont ensuite utilisé des données sur l’imagerie satellite et les cols GPS pour analyser les effets du pâturage des bisons à travers un paysage plus large.
Yellowstone est unique aux États-Unis contigus pour sa population de bison préhistorique et en liberté. Une fois en numéro d’environ deux douzaines en 1902, les estimations récentes varient de 3 500 à près de 6 000 animaux à l’intérieur et à proximité du parc. Les mouvements saisonniers de ces troupeaux, se rassemblant dans les vallées de la rivière et se déplaçant avec des saisons changeantes, distribuent la pression de pâturage dans des impulsions concentrées plutôt qu’un impact constant.
Signification culturelle du bison
Pour de nombreuses nations autochtones, les bisons représentent bien plus que la faune; Ils incarnent des milliers d’années de signification spirituelle, culturelle et économique. La résurgence des troupeaux de bison signifie une restauration de l’identité aux côtés de la santé écologique pour ces communautés. Les partenariats entre les groupes autochtones et les écologistes réintroduisent activement le bison des réserves et des zones protégées, démontrant comment les efforts de restauration peuvent favoriser à la fois le renouvellement culturel et le bien-être écologique.
Garder les écosystèmes équilibrés
Les travaux antérieurs ont indiqué que Bison de Yellowstone Peut influencer le moment et l’intensité de l’écologisation du printemps, créant des zones de nouvelle croissance cohérente. Cette dernière étude intègre la chimie des plantes, les microbes de sol et les mouvements du troupeau à grande échelle. Alors que les habitats humides riches en nutriments ont montré le plus grand coup de pouce nutritionnel du pâturage lourd, les zones plus sèches ont subi une utilisation plus légère. Ce modèle d’utilisation inégale, connue sous le nom d’hétérogénéité, est reconnue comme une caractéristique précieuse pour la santé des écosystèmes.
Pâtures Aids Resilience climatique
Les écologistes suggèrent que les grands herbivores comme le bison peuvent aider les prairies à résister à la variabilité climatique. En maintenant des plantes plus courtes et riches en nutriments, le pâturage du bison peut favoriser une repousse plus rapide après les sécheresses ou les conditions météorologiques extrêmes. Cette capacité d’adaptation pourrait devenir de plus en plus cruciale car Yellowstone éprouve des étés plus chauds et des modèles de précipitations changeants. La compréhension de la façon dont les bisons s’adaptent à un climat changeant seront essentiels pour leur conservation à long terme et pour prédire les réponses plus larges des écosystèmes au changement environnemental.
Leçons mondiales de Yellowstone
Des cycles nutritifs similaires au pâturage ont été observés dans le Serengeti d’Afrique, où les troupeaux des gnous ont remodelé les réseaux alimentaires depuis leur rétablissement au milieu du 20e siècle. Ces parallèles mettent en évidence la taille des herbivores migrateurs peuvent restaurer l’équilibre écologique au-delà des limites du parc. À travers l’Amérique du Nord, les efforts de réintroduction des bisons sur les terres tribales et les zones de conservation se développent. Cette étude de Yellowstone souligne que la fourniture d’un grand espace pour que le bison se déplace librement est aussi critique que leur réintroduction initiale.
« Avec les grands troupeaux actuels de bisons, les prairies de Yellowstone fonctionnent mieux qu’en leur absence », a déclaré Hamilton. La recherche conclut que permettre au bison de se déplacer et de faire paître naturellement la qualité des aliments pour de nombreuses espèces sans diminuer le stockage du carbone ni la productivité globale. Les gestionnaires fonciers sont encouragés à adopter des objectifs flexibles qui respectent les limites écologiques, favorisant à la fois la biodiversité et la résilience.
L’étude est publiée dans la revue Science.