Publié le 21 février 2026 à 15h09. Un vaste effondrement de terrain, couvrant désormais près de 27 000 mètres carrés, continue de s’étendre dans le district de Ketol, au centre d’Aceh. L’Agence Nationale de la Recherche et de l’Innovation (BRIN) exclut l’hypothèse d’un gouffre et privilégie celle d’un glissement de terrain lié à la nature du sol.
L’énigmatique trou géant qui s’est ouvert dans le district de Ketol, dans le centre de la province d’Aceh, en Indonésie, ne serait pas un gouffre, mais bien un glissement de terrain de grande ampleur, selon les conclusions de l’Agence Nationale de la Recherche et de l’Innovation (BRIN). La zone affectée s’étend désormais sur une superficie de 27 000 mètres carrés et continue de croître, suscitant l’inquiétude des autorités et des populations locales.
Adrin Tohari, chef du Centre de recherche sur les catastrophes géologiques du BRIN, a expliqué que la région de Ketol ne se compose pas de calcaire, un type de roche souvent associé à la formation de gouffres. Au contraire, le sol est constitué de tuf, un matériau volcanique provenant de l’activité du mont Geurendong, un volcan aujourd’hui inactif. Ce tuf, a-t-il précisé, est une couche géologique relativement récente et peu compactée, ce qui le rend particulièrement vulnérable aux effondrements.
« Ce qui s’est passé dans le centre d’Aceh était en fait un phénomène de glissement de terrain, pas un gouffre. La couche de tuf n’est pas dense et sa résistance est faible, elle s’érode donc facilement et s’effondre. »
Adrin Tohari, chef du Centre de recherche sur les catastrophes géologiques du BRIN
L’analyse d’images satellite de Google Earth depuis 2010 révèle l’existence d’une petite vallée dans la zone de Ketol, qui s’est progressivement élargie au fil du temps en raison de l’érosion et des glissements de terrain. Selon Adrin Tohari, ce processus est toujours en cours et devrait conduire à l’agrandissement et à l’allongement de la vallée, contribuant ainsi à la formation du trou géant.
Plusieurs facteurs pourraient avoir accéléré le glissement de terrain. Le BRIN estime qu’un séisme de magnitude 6,2 qui a frappé le centre d’Aceh en 2013 a fragilisé la structure de la pente, augmentant son instabilité. Les fortes pluies, qui saturent les roches de tuf et réduisent leur capacité de cohésion, ont également joué un rôle déterminant. De plus, l’existence de canaux d’irrigation ouverts, utilisés pour l’agriculture, pourrait favoriser l’infiltration de l’eau dans le sol, aggravant ainsi le risque d’effondrement.
« Si les canaux d’irrigation sont ouverts et que l’eau continue de pénétrer dans le sol, la couche déjà fragile devient encore plus instable. »
Adrin Tohari, chef du Centre de recherche sur les catastrophes géologiques du BRIN
Le BRIN suggère également que des écoulements souterrains pourraient éroder la base de la couche de tuf, contribuant à la perte de son support et à son effondrement progressif. Il est important de noter que ce phénomène ne s’est pas produit brutalement, mais est le résultat d’un processus géologique qui s’étend sur des décennies, voire des siècles.
Des conditions géologiques similaires peuvent être observées dans d’autres régions présentant des caractéristiques de jeunes roches volcaniques, comme le canyon Sianok dans l’ouest de Sumatra. Le BRIN n’a pas encore mené de recherches sur le terrain pour déterminer précisément les causes de l’effondrement, mais a basé son analyse sur des images satellite et des données publiques. Des études plus approfondies sont nécessaires pour comprendre pleinement le phénomène.
Enfin, le BRIN recommande de mettre à jour la carte de vulnérabilité aux mouvements de terrain afin de tenir compte de cet incident et d’améliorer sa précision. Il est également essentiel de sensibiliser la population aux premiers signes d’instabilité du sol, tels que l’apparition de fissures ou de petits affaissements.
(rfs/fas)