Publié le 2025-10-06 17:04:00. L’immunologue Carola García de Vinuesa a été récompensée par le tout premier Prix national de médecine Marqués de Valdecilla, soulignant ainsi son parcours scientifique d’excellence au retentissement clinique majeur. Cette distinction, décernée par la Fondation Marqués de Valdecilla, vise à mettre en lumière les avancées significatives dans le domaine de la santé.
- Carola García de Vinuesa, chercheuse de renommée mondiale en immunologie, reçoit le tout premier Prix national de médecine Marqués de Valdecilla.
- Ce prix de 50 000 euros récompense une carrière dédiée à la recherche sur les maladies auto-immunes et rares, avec des découvertes clés pour la compréhension du système immunitaire.
- La remise de ce prix s’inscrit dans le cadre des préparatifs du centenaire de l’Hôpital Universitaire Marqués de Valdecilla, prévu en 2029.
L’éminente immunologue Carola García de Vinuesa s’est vue décerner le premier Prix national de médecine Marqués de Valdecilla, une nouvelle distinction créée par la Fondation éponyme pour saluer les trajectoires scientifiques d’exception ayant un impact direct sur la santé des patients. La cérémonie de remise s’est tenue ce lundi dans la Sala Pereda du Palais des Festivals de Cantabrie, en présence de quelque 200 acteurs de la santé, universitaires et personnalités politiques, sous la présidence de la présidente régionale, María José Sáenz de Buruaga.
Saluant une carrière qualifiée d' »extraordinaire », María José Sáenz de Buruaga a décrit Carola García de Vinuesa comme « l’une des scientifiques les plus éminentes au monde en immunologie ». La présidente a mis en avant la portée de ses recherches, source d' »espoir pour des milliers de personnes » et d’inspiration pour les professionnels et les chercheurs.
Doté d’une enveloppe de 50 000 euros, d’un parchemin d’accréditation et d’une reproduction du buste du Marqués de Valdecilla, ce prix est l’une des manifestations prévues pour le centenaire de l’Hôpital Universitaire, célébré en 2029. Il ambitionne de devenir une référence dans le paysage biomédical espagnol.
Un leadership scientifique à l’impact mondial
Originaire de Cadix et née en 1969, Carola García de Vinuesa est la chercheuse principale au Francis Crick Institute de Londres, l’un des centres biomédicaux les plus prestigieux à l’échelle internationale. Elle y occupe également le poste de directrice adjointe de la recherche. Au fil de sa carrière, elle a apporté des contributions majeures dans les domaines de l’immunologie clinique et de la médecine personnalisée, se distinguant particulièrement dans l’étude des maladies auto-immunes et rares.
Parmi ses découvertes les plus significatives figurent l’identification des lymphocytes T folliculaires auxiliaires (Tfh) et régulateurs (TFR), essentiels à la modulation de la réponse immunitaire. De plus, son équipe a caractérisé la voie de signalisation Roquin et a récemment établi pour la première fois un lien de causalité entre des mutations du gène TLR7 et le lupus humain. Cette dernière avancée ouvre des perspectives thérapeutiques prometteuses pour les maladies auto-immunes.
Après un parcours académique débuté à l’Université autonome de Madrid et un doctorat obtenu à l’Université de Birmingham (Royaume-Uni), Carola García de Vinuesa a mené une carrière internationale qui l’a amenée à diriger le Centre d’immunologie personnalisée à l’Université Nationale d’Australie. Dans ce rôle, elle a œuvré à faire de la génomique personnalisée un outil diagnostique de premier plan.
« Une célébration de la médecine et de la science »
Lors de son allocution, l’immunologue a dédié son prix à la profession médicale, soulignant l’importance cruciale de la science à une époque où, a-t-elle prévenu, « les fondements de la connaissance sont menacés par des courants extérieurs aux preuves scientifiques ». Elle a particulièrement plaidé pour le rôle transformateur de l’immunologie en médecine moderne, tant dans la santé publique, via les vaccins, que dans le domaine de l’oncologie, grâce au développement des immunothérapies.
Carola García de Vinuesa a également évoqué sa participation à l’affaire judiciaire retentissante de Kathleen Folbigg en Australie. Ses conclusions scientifiques ont permis de démontrer que le décès des quatre enfants de l’accusée était imputable à une mutation génétique rare, ce qui a conduit à sa libération et à son acquittement après vingt ans de détention.
Le Ministre de la Santé et président du conseil d’administration de la Fondation Marqués de Valdecilla, César Pascual, a prononcé l’éloge du prix. Il a décrit le parcours de l’immunologue comme « la conjonction de l’excellence scientifique, de l’engagement social et du leadership international ».
César Pascual a exprimé l’ambition de cette nouvelle récompense de devenir un symbole du meilleur de la médecine espagnole, valorisant non seulement les connaissances mais aussi l’impact réel sur la vie des patients et l’avancement du système de santé.
La présidente de Cantabrie a profité de cet événement pour insister sur le rôle de l’Hôpital Universitaire Marqués de Valdecilla en tant que « fer de lance » d’un écosystème de santé d’excellence, aux côtés de l’Idival (Institut de Recherche Sanitaire Valdecilla), de l’hôpital virtuel et de l’Université de Cantabrie. Elle a souligné les réussites du centre dans des domaines tels que les transplantations, les soins intensifs, la capacité chirurgicale et la recherche, avec des projets pionniers comme la cohorte Teraval ou Cantabria.
María José Sáenz de Buruaga a également réaffirmé l’engagement de l’exécutif régional en faveur de l’amélioration du système de santé, annonçant des avancées telles que la future loi sur la santé numérique, qualifiée de « pionnière en Europe », et le développement du parc d’innovation Health sur l’ancien site de la résidence de Cantabrie. Elle a défini ce dernier comme « l’un des grands leviers transformateurs du modèle productif communautaire ».