La quête des origines : « La Branche Argentine » de Carole Zalberg, un voyage entre passé et présent
Le nouveau roman de Carole Zalberg, « La Branche Argentine », explore la douloureuse recherche d’une identité familiale fragmentée, tissant un lien émouvant entre la France et un lointain passé polonais et argentin. L’auteure, née à Paris en 1965, est une figure reconnue de la scène littéraire, poétesse, traductrice et romancière à la plume affûtée.
Une découverte inattendue en 2023
En 2023, Marie découvre, avec l’étonnement de ceux qui remontent une lignée, l’existence d’une branche de sa famille installée en Argentine. Ce pays sud-américain, qu’elle a toujours ressenti comme une fascination inconsciente, devient le point de mire de ses recherches. Confrontée à la dégradation de l’état de son père, Jo, un ancien médecin qui peine à distinguer le réel, Marie se heurte à son silence lorsqu’il s’agit d’évoquer cette parenté inconnue, perdue à l’autre bout du monde. Les lectures de Marie, nourries par sa participation à un jury littéraire, la rapprochent davantage de cette Argentine énigmatique, notamment à travers l’œuvre d’Eduardo Fernando Varela. Cependant, démêler les fils d’un passé tourmenté s’avère une entreprise complexe, semée d’embûches : migrations, altérations orthographiques des patronymes, lacunes documentaires rendent cette quête ardue.
Trois voyages pour recomposer le puzzle
Le récit est rythmé par trois voyages, qui structurent la première partie de l’ouvrage. Le premier mène Marie à Buenos Aires pour une semaine, où elle se livre à une « visite thématique » dans le but de retrouver les traces de ces membres de la famille qui auraient émigré de Pologne vers l’Argentine. Parallèlement, l’histoire évoque Ella, qui en 1942, traversa seule l’Atlantique. Son mari, Maurice, né dans un village polonais, a disparu en France, en pleine fuite devant l’armée du Reich et la police française, sans jamais donner de nouvelles. Le troisième voyage, qui clôt ce cycle, emmène Marie jusqu’à Ushuaïa, six mois après son premier séjour.
Ruptures et résilience d’une famille juive
Carole Zalberg dépeint avec une émotion sobre et une grande justesse les multiples ruptures vécues par la famille Zalman, et plus largement par les familles juives, disséminées entre la Pologne, la France et l’Argentine. L’Argentine, on le sait, a accueilli de nombreux Européens dans les années 1940, sans toujours scruter leur passé. Ainsi, des victimes de la barbarie nazie ont pu se côtoyer avec d’anciens tortionnaires, dont certains n’ont pas hésité à adopter un nouveau nom de famille à consonance hébraïque. Le roman soulève alors la question de la réaction de la famille de Marie, désormais installée à Buenos Aires, face au régime militaire qui a sévi entre 1976 et 1983, après des années de fuites et de luttes : choisir le silence ou l’engagement ?
« La Branche Argentine » met en lumière une résistance acharnée, quasi universelle – car même ceux qui cèdent le font souvent par épuisement –, le désir profond de continuer à vivre et à transmettre. C’est un vibrant hommage à la résilience et à la force de ne jamais renoncer, une leçon de vie empreinte de dignité.
« La Branche Argentine », éd. Le Soir Vu, Genève, 208 pages, 17,95 €.