Publié le 22 février 2026. Un an après la disparition d’Horst Paulmann, fondateur du géant de la distribution Cencosud, l’entreprise chilienne poursuit sa stratégie de développement et de restructuration, marquée par un hommage discret à son héritage.
- Le chiffre d’affaires de Cencosud a augmenté de 98 % en 2025, atteignant 345 millions de dollars américains (environ 317 millions d’euros).
- La famille Paulmann détient toujours 55,9 % des parts de Cencosud, représentant une valeur de 5,186 milliards de dollars américains (environ 4,77 milliards d’euros).
- Cencosud prévoit d’investir 600 millions de dollars américains (environ 552 millions d’euros) en 2026 dans de nouveaux magasins, des rénovations et des projets immobiliers.
Un an après le décès d’Horst Paulmann, survenu le 11 mars 2025 en Allemagne à l’âge de 89 ans, son empreinte reste vive au sein de Cencosud. Dans les locaux du siège social à Santiago, une petite table de travail expose un plan original de l’entrepreneur, accompagné de sa règle à calcul, symbole de sa rigueur et de son attention aux détails. Un éléphant de bronze, autrefois exposé dans son bureau, trône désormais dans l’antichambre du conseil d’administration.
Fondateur des supermarchés Jumbo et de la chaîne de distribution Cencosud, Horst Paulmann a bâti un empire commercial présent au Chili, en Argentine, au Pérou, en Colombie, au Brésil et aux États-Unis, avec plus de 1 250 points de vente, 68 centres commerciaux et plus de 116 000 employés. Selon le magazine Forbes, il était le troisième homme d’affaires le plus important du Chili et le 691e au niveau mondial, avec une fortune estimée à 3,3 milliards de dollars américains (environ 3 milliards d’euros) léguée à ses enfants Manfred, Heike, Peter et Hans.
La direction actuelle de Cencosud, sous la présidence de Julio Moura Neto, un ami proche de Paulmann nommé en décembre 2023, s’efforce de perpétuer l’héritage de l’entrepreneur. Rodrigo Larraín, directeur général de l’entreprise, a souligné lors d’une récente réunion avec des investisseurs à Buenos Aires que l’engagement envers les clients et la qualité du service restaient au cœur de la stratégie de Cencosud. Il a notamment mis en avant une photographie d’Horst Paulmann accompagnée de la devise :
« Le succès réside dans le soin apporté au moindre détail et dans le maintien constant de la qualité du service que nous fournissons à nos clients. C’est Cencosud. »
Horst Paulmann
La succession de Paulmann au sein du conseil d’administration reste un sujet de discussion. Bien que Manfred Paulmann ait été pressenti pour prendre la présidence, il a finalement conservé son rôle de membre du conseil d’administration, aux côtés de son frère Peter. Manfred Paulmann préside également la filiale immobilière Cenco Shopping et le conseil d’administration de The Fresh Market, la division supermarchés de Cencosud aux États-Unis, acquise en 2022.
L’avenir de Cencosud s’annonce marqué par une transformation globale, avec un accent sur la croissance organique aux États-Unis, au Pérou et au Chili, le renforcement des activités en Colombie, au Brésil et en Argentine, ainsi que le développement de sa division centres commerciaux, Cenco Malls. L’entreprise a récemment ouvert deux nouveaux magasins The Fresh Market à Miami, portant à 173 le nombre de points de vente aux États-Unis. Des projets d’agrandissement sont également en cours dans ses centres commerciaux emblématiques au Chili, notamment Cenco Costanera, Alto Las Condes et Cenco Florida.
Cencosud prévoit également d’investir dans de nouveaux projets immobiliers, notamment la construction d’un immeuble résidentiel de 26 étages à proximité du centre commercial Cenco Florida, marquant ainsi l’entrée de l’entreprise dans le secteur de la location résidentielle. La livraison est prévue pour le premier semestre 2028.
L’entreprise a adopté une nouvelle devise :
« Servir de manière extraordinaire à chaque instant »
, un clin d’œil supplémentaire à l’héritage d’Horst Paulmann.