Publié le 13 février 2024 17:17:00. L’odeur corporelle, bien plus qu’une question d’hygiène, est le reflet d’une interaction complexe entre notre corps, les bactéries qui le colonisent et, de manière surprenante, notre alimentation. Des chercheurs mettent en lumière l’influence de notre régime alimentaire sur la façon dont nous sommes perçus olfactivement.
- Une alimentation riche en légumes peut atténuer les odeurs corporelles désagréables.
- La viande rouge et les sucres raffinés, en revanche, semblent favoriser le développement d’odeurs plus fortes.
- Le microbiome intestinal joue un rôle crucial dans cette équation, mais les changements ne sont pas instantanés.
Tout le monde transpire, mais l’odeur qui en découle est loin d’être universelle. Cette particularité, souvent source de complexes, est en réalité un phénomène biologique complexe, influencé par de nombreux facteurs. Le Dr Chris Callewaert, microbiologiste et expert en odeurs corporelles à l’Université de Gand, explique que la sueur elle-même est inodore. C’est l’action des bactéries présentes sur notre peau qui transforme les composés contenus dans la sueur en molécules odorantes.
« La sueur est stérile et inodore, mais les bactéries présentes sur la peau se nourrissent de certaines substances qu’elle contient. Ces bactéries transforment ces substances en molécules plus petites qui peuvent propager une odeur », précise le Dr Callewaert.
Il est important de distinguer les différents types de sueur. Seule la sueur apocrine, produite principalement au niveau des aisselles et de l’aine, est responsable des odeurs caractéristiques. Cette sueur est riche en graisses, acides aminés, hormones, soufre et ammoniac, autant de nutriments appréciés par les bactéries cutanées.
Au-delà de l’hygiène personnelle, l’odeur corporelle a longtemps joué un rôle dans la communication non verbale, notamment chez les animaux. Elle transmet des informations sur la santé, la fertilité, l’âge et le sexe. Si cette fonction est moins perceptible chez l’humain, elle n’a pas totalement disparu.
Mais peut-on réellement influencer son odeur corporelle par l’alimentation ? La réponse semble être oui, du moins en partie. Selon le Dr Callewaert, une consommation abondante de légumes est associée à une odeur corporelle moins forte et moins désagréable.
« Nous observons que les aliments bénéfiques pour la santé intestinale, riches en antioxydants comme les épinards et le brocoli, sont également favorables à une odeur corporelle plus neutre », explique-t-il. « Le lien entre l’intestin et la peau est très fort, comme on le constate également dans des affections telles que l’acné et l’eczéma. »
Certains légumes, en revanche, peuvent aggraver l’odeur corporelle. C’est le cas des aliments riches en soufre, comme l’ail, le poireau et l’oignon. Leur consommation excessive peut entraîner une excrétion accrue de soufre, responsable d’une odeur forte. Le Dr Callewaert nuance toutefois : « Je ne recommanderais pas d’éviter ces légumes, car ils sont bénéfiques pour la santé. Tout est une question de modération. »
Les fruits, quant à eux, n’ont pas été directement associés à des changements significatifs dans l’odeur corporelle dans les recherches du Dr Callewaert. Il estime cependant qu’ils peuvent indirectement contribuer à une odeur plus agréable, grâce à leur richesse en nutriments bénéfiques pour l’intestin. L’ananas, par exemple, pourrait donner une légère odeur sucrée.
La viande rouge, en revanche, est à éviter si l’on souhaite sentir bon. « Notre étude montre que les personnes qui consomment plus de viande rouge ont une odeur corporelle plus forte et une plus grande quantité de bactéries responsables des odeurs sous les aisselles », indique le Dr Callewaert. La viande est riche en protéines et en graisses, qui sont décomposées en acides aminés et en graisses, et dont les résidus peuvent être excrétés par la sueur.
Il est également conseillé de limiter la consommation de glucides rapides et de restauration rapide. Ces aliments, riches en sucres et en acides gras oméga-6, peuvent perturber l’équilibre intestinal, provoquer une inflammation et affecter les niveaux hormonaux.
Le café et les boissons contenant de la caféine ne sont pas non plus recommandés. « La caféine affecte directement nos niveaux d’adrénaline. Cela nous réveille, mais peut aussi augmenter le stress et la production de sueur apocrine », explique le Dr Callewaert.
Une consommation modérée d’alcool n’a pas d’effets olfactifs significatifs. Cependant, une consommation excessive et régulière peut entraîner une odeur spécifique.
Il est important de souligner que les changements alimentaires ne produisent pas d’effets immédiats. Il faut adopter une alimentation saine de manière régulière et réduire son niveau de stress pour observer des résultats significatifs, généralement après quelques semaines. En attendant, un peu de parfum peut toujours être utile.
Enfin, il est intéressant de noter que l’alimentation peut également influencer un autre aspect de l’odeur corporelle : la flatulence.