Publié le 11 février 2024 à 06h35. Si les vitamines sont indispensables à la santé, un excès de certains compléments alimentaires pourrait paradoxalement augmenter le risque de développer un cancer, selon des études récentes.
- Une surdose de vitamine B12 peut favoriser la croissance de cellules cancéreuses existantes.
- La Société allemande du cancer déconseille la prise systématique de compléments vitaminiques, sauf indication médicale précise.
- Des antioxydants comme les vitamines A, C et E, pris en supplément, pourraient alimenter le développement tumoral.
Longtemps vantées pour leurs bienfaits, les vitamines sont désormais scrutées à la loupe. Si une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, est unanimement reconnue comme un facteur de prévention contre le cancer, la consommation excessive de compléments vitaminiques pourrait avoir l’effet inverse. Des recherches récentes mettent en garde contre les dangers d’une auto-médication vitaminique.
En 2019, une étude a révélé un risque accru de cancer du poumon chez les personnes présentant des doses trop élevées de vitamine B12. La Société allemande du cancer précise que la vitamine B12 en elle-même ne provoque pas le cancer, mais qu’elle peut accélérer la croissance des cellules cancéreuses déjà présentes dans l’organisme. Il est donc crucial de déterminer son taux sérique de vitamine B12 avant d’envisager une supplémentation et de consulter un médecin.
D’autres travaux, publiés en 2023 dans le Journal of Clinical Investigation, suggèrent que la prise de suppléments vitaminiques, notamment de vitamine A, de vitamine C et de vitamine E (des antioxydants), pourrait augmenter le risque de développer une tumeur maligne au niveau des poumons. Ces antioxydants, bien que bénéfiques pour la santé de la peau, des dents, des gencives, des os et des vaisseaux sanguins, pourraient activer un mécanisme favorable aux cellules cancéreuses.
Selon les chercheurs, les tumeurs cancéreuses utiliseraient les vitamines pour former de nouveaux vaisseaux sanguins, améliorant ainsi leur apport en nutriments et accélérant leur croissance. Ils soulignent que les antioxydants présents dans une alimentation normale, comme les fruits et légumes, ne posent pas de problème. En revanche, il est préférable d’éviter les compléments alimentaires sous forme de pilules, de gouttes ou de boissons vitaminées, surtout face aux promesses marketing souvent trompeuses de nombreux fabricants.
La Société allemande du cancer recommande un apport supplémentaire en suppléments vitaminiques uniquement dans des situations particulières, telles qu’une grossesse ou une maladie affectant l’absorption de certaines substances comme la vitamine D ou le calcium. Un apport excessif peut être nocif et même augmenter le risque de cancer, prévient l’organisation.
Si une alimentation riche en vitamines est reconnue pour son rôle dans la prévention du cancer – une étude du Centre allemand de recherche sur le cancer suggère qu’un apport quotidien en vitamine D pourrait réduire la mortalité par cancer de 12 % – il est essentiel de ne pas tomber dans l’excès.