À l’heure où l’on pensait le cancer une maladie lointaine, une nouvelle vague de diagnostics frappe de plein fouet la jeunesse. Laura, diagnostiquée d’une tumeur intestinale à 34 ans, et Christophe, atteint d’un cancer du rein à 39 ans, témoignent de la violence d’une maladie qui ne fait plus de distinction d’âge.
Il y a cinq ans, Laura, alors âgée de 34 ans, voyait sa vie basculer. Admise à l’hôpital pour de vives douleurs abdominales, elle se retrouve confrontée à un vocabulaire médical effrayant : sonde naso-gastrique, anus artificiel. « C’était de la science-fiction », se remémore la jeune femme, qui travaillait alors dans le tourisme en Loire-Atlantique et n’avait jamais connu de problème de santé majeur. Le diagnostic tombe rapidement : une tumeur maligne à l’intestin. « À partir de là, tout va très vite, on n’a pas le temps de réfléchir. » S’ensuit l’ablation de 50 centimètres de son intestin. Quelques semaines plus tard, à la veille de débuter sa chimiothérapie, des ovocytes sont prélevés pour préserver sa fertilité. Une vie et la mort qui se côtoient, tels sont les mots qui résument le cancer lorsqu’il frappe à la fleur de l’âge.
Cette réalité glaçante pourrait bien devenir la norme. Selon les projections de la revue scientifique « The Lancet », les nouveaux cas et les décès liés au cancer chez les moins de 40 ans devraient augmenter de 12 % d’ici 2050. Une nouvelle génération de patients, souvent en pleine construction de leur vie personnelle et professionnelle, se retrouve ainsi confrontée à cette épreuve. Mathieu (prénom modifié), touché par un cancer de la vessie à 28 ans, est l’un de ces jeunes patients percutés par la maladie.