Une nouvelle approche thérapeutique, basée sur la restriction temporelle de l’alimentation, pourrait offrir un soulagement significatif aux personnes atteintes de la maladie de Crohn et en surpoids. Une étude clinique menée par l’Université de Calgary démontre que limiter sa fenêtre d’alimentation à huit heures par jour réduit l’activité de la maladie et l’inflammation chez ces patients.
L’essai contrôlé randomisé, impliquant 35 adultes souffrant de la maladie de Crohn et d’obésité ou de surpoids, a révélé une diminution de 40 % de l’activité de la maladie et une réduction de 50 % de l’inconfort abdominal après 12 semaines chez les participants suivant un régime alimentaire limité dans le temps (TRF). Vingt participants ont adopté le TRF, tandis que les 15 autres ont maintenu leurs habitudes alimentaires habituelles.
Au-delà de l’amélioration des symptômes, les analyses sanguines ont mis en évidence des changements positifs dans les marqueurs liés à l’inflammation et à la fonction immunitaire, notamment une baisse des taux de leptine et de PAI-1. Les participants ayant suivi le TRF ont perdu en moyenne 5,5 kg, tandis que le groupe témoin a pris environ 3,7 kg. Ces résultats sont notables car aucune consigne de restriction calorique n’a été donnée.
« Cette étude montre que même si la perte de poids est un résultat important chez les personnes souffrant de surpoids et de la maladie de Crohn, une alimentation limitée dans le temps offre des avantages supplémentaires au-delà de la balance », explique le Dr Maitreyi Raman, professeur agrégé de médecine à l’Université de Calgary et principale auteure de l’étude. « Nous avons constaté des améliorations significatives des symptômes de la maladie, une réduction de l’inconfort abdominal, des changements favorables dans le métabolisme et l’inflammation, ainsi que des changements prometteurs dans les bactéries intestinales, ce qui suggère que le jeûne intermittent peut aider les patients à maintenir une rémission durable de la maladie de Crohn. »
L’étude a également révélé une réduction significative de la graisse viscérale, un type de graisse particulièrement nocif pour la santé, ainsi que des signaux inflammatoires dans le sang. Les chercheurs soulignent que ces améliorations ne sont pas simplement dues à une meilleure alimentation ou à une réduction de l’apport calorique, mais bien au moment des repas lui-même.
« Les personnes atteintes de la maladie de Crohn recherchent souvent des outils pratiques pour soutenir leur santé en plus des médicaments », précise Natasha Haskey, chercheuse principale de l’étude et associée de recherche à l’Université de la Colombie-Britannique. « Nos recherches suggèrent qu’une alimentation limitée dans le temps pourrait être une option durable fondée sur la biologie, offrant aux patients davantage de moyens de gérer leur propre bien-être. »
La Fondation Crohn et Colite a financé cette recherche dans le cadre de son programme Litwin IBD Pioneers. « L’alimentation limitée dans le temps s’avère très prometteuse en tant que nouvelle façon d’aider les personnes atteintes de la maladie de Crohn à gérer non seulement leurs symptômes mais également leur état de santé général », déclare Andres Lorenzo Hurtado, vice-président principal de la recherche translationnelle et des projets IBD à la Fondation. « Cette recherche suggère que changer le moment où nous mangeons – pas seulement ce que nous mangeons – peut améliorer le métabolisme, aider le système immunitaire à mieux fonctionner et favoriser une rémission à long terme de la maladie de Crohn. »
Les chercheurs insistent toutefois sur la nécessité de mener des études plus vastes pour confirmer la sécurité et l’efficacité à long terme de l’alimentation à durée limitée pour une population plus large de personnes atteintes de maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MII). Il est conseillé aux patients de consulter leur médecin avant de modifier leur régime alimentaire.
L’alimentation limitée dans le temps (TRF) consiste à consommer tous les repas dans une fenêtre de huit heures chaque jour et à jeûner pendant les 16 heures restantes. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Gastro-entérologie.