L’organisation NAACP, pilier de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis, se retrouve une fois de plus en première ligne face à ce qu’elle considère comme une érosion des acquis sociaux, allant des attaques contre les programmes de diversité aux opérations controversées menées par les services d’immigration et à l’implantation de centres de données polluants. À l’approche des élections de mi-mandat, la NAACP intensifie ses efforts pour contrer ces reculs et défendre l’accès au vote.
Derrick Johnson, président-directeur général de la NAACP, tire la sonnette d’alarme face à une série de mesures prises par l’administration Trump depuis janvier 2023. Selon lui, ces actions visent à démanteler les programmes de diversité, équité et inclusion au sein du gouvernement fédéral, et à affaiblir les protections juridiques dont bénéficient les groupes marginalisés en matière d’emploi, de logement et d’éducation. Donald Trump a même affirmé, dans une interview accordée au New York Times, que les droits civiques constituaient une forme de « discrimination à rebours » envers les Blancs.
La NAACP s’est notamment mobilisée après la mort de Renée Good, abattue par un agent de l’ICE dans le sud de Minneapolis, à quelques rues de l’endroit où George Floyd a été assassiné en 2020. Derrick Johnson dénonce une escalade de l’intimidation et du harcèlement exercés par les services d’immigration, ainsi que le recours à des pratiques de profilage racial, qualifiant ces agissements de « quelque chose que nous n’avons pas vu à ce niveau dans ce pays depuis de très nombreuses décennies, voire jamais ».
L’organisation a également engagé des actions juridiques contre xAI, la société d’Elon Musk, en raison de l’utilisation de turbines à méthane polluantes pour alimenter ses centres de données. En juillet dernier, la NAACP a menacé de poursuivre xAI en justice, estimant que ces pratiques violaient la législation sur la qualité de l’air.
Ce regain d’activisme s’inscrit dans la continuité de l’histoire de la NAACP, qui a joué un rôle déterminant dans la lutte contre la ségrégation, notamment grâce à l’arrêt historique Brown c. Conseil scolaire de 1954. L’organisation a ensuite apporté son soutien aux boycotts de bus à Montgomery et aux manifestations étudiantes contre la discrimination dans les comptoirs-repas du Sud, participant même à l’organisation de la Marche sur Washington de 1963.
Après une période plus calme au début du XXIe siècle, la NAACP a connu un nouveau souffle avec l’émergence du mouvement Black Lives Matter et l’élection de Donald Trump. En 2017, Derrick Johnson a été élu à la tête de l’organisation, succédant à son 18e président.
Sous la direction de Johnson, la NAACP a adopté une posture plus offensive, allant jusqu’à désinviter Donald Trump de sa conférence annuelle en 2023, une première dans son histoire. L’organisation intensifie également son soutien aux actions directes et aux initiatives locales visant à résister aux raids de l’ICE et à l’expansion des centres de données.
Fin janvier, la NAACP a lancé une campagne appelant les sénateurs à bloquer le financement fédéral de l’ICE, à destituer et à poursuivre la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, et à dissoudre l’agence. Un sondage réalisé par le New York Times et Siena College a révélé que plus de six Américains sur dix estimaient que les tactiques employées par les autorités de l’immigration et des douanes étaient allées trop loin.
Par ailleurs, l’implantation de centres de données à travers le pays suscite une opposition croissante, notamment en raison de l’augmentation des factures d’électricité et de l’impact sur le coût de la vie. Les électeurs, quel que soit leur parti politique, s’inquiètent des conséquences de ces infrastructures sur leurs communautés.
Derrick Johnson souligne que la NAACP est « en première ligne » de la résistance contre les centres de données, en particulier dans le sud-ouest de Memphis, où xAI a rapidement construit une installation en 2024, et où d’autres projets sont à l’étude.
Selon Johnson, l’administration Trump utilise une stratégie de « distraction massive » pour faire passer ses réformes fiscales et budgétaires, en créant des tensions à l’étranger et en attisant les divisions internes. Il accuse également l’administration d’essayer de masquer la situation économique actuelle, notamment l’augmentation des prix, malgré les promesses de Trump.
En vue des élections de mi-mandat, la NAACP s’engage activement dans le processus de redécoupage électoral, et travaille avec les décideurs politiques de certains États ciblés pour protéger l’accès au vote des électeurs noirs. L’organisation a également soutenu une initiative californienne visant à réformer le processus de redécoupage électoral.
À l’approche de son 117e anniversaire, la NAACP se trouve à un « point d’inflexion », selon Derrick Johnson. L’enjeu est de savoir si les États-Unis parviendront à préserver une véritable démocratie représentative.