Publié le 2025-10-12 11:07:00. Malgré les initiatives gouvernementales visant à soutenir les petites agricultrices sud-africaines, une nouvelle étude révèle que les programmes, même bien intentionnés, peinent à combler les inégalités structurelles qui freinent leur plein développement et leur participation aux décisions clés.
- Les agricultrices rurales font face à des obstacles majeurs, notamment l’insécurité foncière et un accès limité au financement, qui entravent la croissance de leurs exploitations.
- Une étude de cas sur un projet d’agrumes dans le Cap oriental montre que les femmes n’ont pas bénéficié du programme autant que leurs homologues masculins, faute de représentation dans les instances décisionnelles.
- Les politiques internationales en faveur de l’autonomisation des femmes dans l’agriculture sont encore loin de la réalité du terrain, soulignant la nécessité d’une approche plus ciblée et inclusive.
Il est bien établi que les petites agricultrices sont confrontées à des défis considérables. Cultivant dans des conditions d’insécurité foncière, leur capacité à obtenir des financements pour développer leurs entreprises s’en trouve limitée. Une recherche récente, menée par Sive Zintle Mbangiswano et Du Spectre Pissé, chercheurs en entrepreneuriat rural, ainsi que par le Dr. Ephone Éléphant, a mis en lumière un autre aspect de ces difficultés : même les projets agricoles conçus avec les meilleures intentions peuvent marginaliser les femmes s’ils ne sont pas spécifiquement adaptés à leurs besoins.
Dans une analyse d’un projet public-privé consacré aux agrumes dans la province du Cap oriental, en Afrique du Sud, les chercheurs ont constaté que les agricultrices n’ont pas profité de l’initiative autant que leurs homologues masculins. Sive Zintle Mbangiswano, chercheuse principale, explique les obstacles rencontrés par ces femmes.
Les défis auxquels les agricultrices noires du Cap oriental sont confrontées
Les petites agricultrices rurales jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement des ménages et l’approvisionnement des marchés locaux. Cependant, de nombreux obstacles structurels limitent leur participation et leur croissance. L’insécurité des droits fonciers et le manque d’institutions sensibles au genre, qui traitent tout le monde de manière uniforme sans tenir compte des réalités féminines, finissent par les exclure du secteur agricole.
Dans de nombreuses zones communes, les femmes ne détiennent pas de titres de propriété, ni même de copropriété. Elles ne peuvent donc pas utiliser la terre comme garantie pour obtenir des prêts. En conséquence, les banques jugent souvent les agricultrices comme étant « à haut risque », rendant le crédit formel inaccessible. De plus, les conseils d’administration des coopératives et les comités des programmes agricoles sont majoritairement dirigés par des hommes. Cette domination masculine réduit la voix des femmes dans les décisions stratégiques concernant les intrants, la fixation des prix, la formation et l’accès aux marchés.
Les services de vulgarisation et de formation n’atteignent pas toujours les petites agricultrices. Lorsque c’est le cas, la formation est souvent ponctuelle, sans suivi ni mentorat suffisant pour permettre l’application des nouvelles compétences. Les agricultrices sont également souvent dans l’ignorance des subventions disponibles. Beaucoup dépendent de groupes d’épargne informels, tels que les « stokvels », pour financer leurs exploitations. Si ces groupes offrent une certaine liquidité, ils ne suffisent pas pour des investissements plus importants. En Afrique du Sud, l’historique d’emprunt au sein d’un stokvel ne contribue pas non plus à bâtir un profil de crédit auprès des institutions financières formelles, qui se basent sur cet historique pour évaluer les demandes de prêt.
Ces problèmes sont interconnectés : l’insécurité foncière freine l’accès au financement ; le manque de financement empêche les femmes de développer leurs exploitations ; et leur exclusion des postes de leadership les prive de la capacité d’impulser des réformes nécessaires pour remédier à ces deux aspects. L’effet net est un plafond de verre structurel qui maintient les entreprises agroalimentaires dirigées par des femmes à petite échelle et les maintient silencieuses.
Quel était l’objectif du projet Agrumes et a-t-il atteint ses buts ?
Wilpunt/Getty Images
Le gouvernement a tenté d’apporter son soutien aux petites agricultrices en les associant à des exploitations agricoles commerciales. Par exemple, dans certaines fermes, les anciens ouvriers agricoles reçoivent 75 % des parts d’une nouvelle exploitation, les 25 % restants étant détenus par des entreprises d’agrumes qui assurent le transfert de compétences. Cependant, l’étude s’est concentrée sur un partenariat public-privé dans le secteur des agrumes au Cap oriental. L’objectif de ce projet était d’aider les producteurs d’agrumes émergents à commercialiser leurs oranges et de leur fournir des installations de conditionnement. La question de l’obtention de titres fonciers pour les femmes ou de leur aide à constituer des garanties n’a pas été abordée.
Les chercheurs ont interrogé des agricultrices participant à ce partenariat et ont comparé leurs témoignages aux rapports officiels du projet, ainsi qu’à six années de recherche sur le terrain. Leurs travaux ont révélé que le projet avait effectivement permis aux agriculteurs, hommes et femmes, d’acquérir de meilleures compétences techniques dans la culture des agrumes et d’obtenir un soutien accru pour leurs exploitations avant et après la récolte. Certains ont même réussi à exporter leurs agrumes, augmentant ainsi leurs revenus.
Toutefois, les agricultrices n’ont pas autant bénéficié de ces avancées que les hommes. Elles n’avaient aucune influence réelle, n’étant pas choisies pour siéger aux conseils d’administration des coopératives ou au groupe directeur des partenariats public-privé. Elles n’avaient aucune autorité sur les budgets et les achats. Elles ne pouvaient pas non plus choisir les stagiaires ni participer à la négociation des contrats d’approvisionnement.
En conséquence, les progrès réalisés par les agricultrices lors de leur formation ne se sont pas traduits par un contrôle égal des ressources ou des marchés. Cela démontre que même des programmes bien intentionnés peuvent échouer s’ils sont conçus de manière neutre en termes de genre, ignorant ainsi les problèmes spécifiques affectant les femmes.
En quoi cela correspond-il aux engagements mondiaux envers les agricultrices ?
L’étude a examiné les initiatives mondiales telles que la piste « Autonomisation des femmes » du G20, les Principes d’autonomisation des femmes du secteur privé et le Programme de développement du G20. Il ressort un décalage notable entre les politiques de haut niveau et la réalité observée sur le terrain.
Par exemple, le Partenariat mondial pour l’inclusion financière (GPFI) du G20 a publié des directives concrètes pour soutenir les femmes, les jeunes et les petites entreprises. Cependant, pour que ces directives aient un impact réel, il est nécessaire d’améliorer la connectivité Internet, de disposer d’agents locaux de confiance capables de soutenir les agricultrices, d’accorder des prêts ne nécessitant pas de titres fonciers, et de rendre compte séparément des résultats obtenus par les femmes et les hommes. Ces mesures de soutien ne sont pas toujours en place.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Lucas Nowicki/GroundUp
Assurer un accès équitable au financement pour les femmes rurales et les petits agriculteurs du Cap oriental n’est pas seulement une question de justice ; c’est la clé du bien-être des ménages et de la prospérité rurale. Lorsque les femmes disposent d’outils et d’actifs financiers, les familles en bénéficient grâce à une meilleure sécurité alimentaire et un bien-être accru.
Dans le Cap oriental, une région touchée par la pauvreté et l’insécurité alimentaire, l’autonomisation des femmes entrepreneurs agricoles pourrait stimuler considérablement le développement local et l’approvisionnement alimentaire. Il existe un fossé entre la réalité d’une femme travaillant sa terre dans un petit village du Cap oriental, comme Lusikisiki, et les décideurs politiques qui élaborent les déclarations du G20. Combler cet écart est un défi, mais réalisable. Les programmes agricoles gouvernementaux doivent intégrer des objectifs et des quotas quant au nombre de femmes à autonomiser, collecter des données ventilées par sexe sur les résultats des programmes, et garantir que les femmes aient un rôle dans la prise de décision.
Le gouvernement doit évaluer le nombre de femmes accédant aux prêts, aux formations et aux postes de direction. Les résultats doivent être rendus publics, et des mesures correctives doivent être mises en œuvre pour améliorer le soutien aux femmes. La réforme des lois existantes peut également aider les agricultrices à accéder davantage au financement.
L’Afrique du Sud pourrait montrer la voie au sein du G20 en adoptant des approches similaires à celles mises en œuvre ailleurs dans le monde. Cela inclut les groupes d’entraide indiens, où les femmes mutualisent leurs ressources financières. Ces groupes comptent aujourd’hui 100 millions de membres en Inde, répartis dans 14 groupes par village.
Des modèles tels que les prêts collectifs centrés sur les femmes en Indonésie et le programme brésilien de renforcement de l’agriculture familiale pourraient également être adaptés en Afrique du Sud. Des coopératives dirigées par des femmes, des groupes d’épargne et des financements avec garantie de groupe existent également en Afrique de l’Ouest.
Les politiques sud-africaines visant à promouvoir les femmes dans l’agriculture doivent s’aligner sur les directives du G20 concernant l’inclusion financière des petites agricultrices. Encourager le leadership des femmes est essentiel. Cela contribue à déconstruire les stéréotypes, et dans les contextes ruraux patriarcaux, cela transforme les normes, inspire les jeunes femmes et améliore les décisions qui bénéficient à l’ensemble des chaînes de valeur agricoles.