Publié le 2024-02-16 10:00:00. Choisir sa première prothèse auditive est une étape cruciale, et le bon appareil peut considérablement améliorer la qualité de vie. Face à la diversité des options, il est essentiel de bien comprendre les différents modèles et les critères à prendre en compte avant de faire son choix.
- Il existe plusieurs types de prothèses auditives : contours d’oreille, intra-auriculaires à récepteur et intra-auriculaires.
- Le choix de la prothèse dépend de la sévérité de la perte auditive, de la dextérité de l’utilisateur, de son style de vie et de son budget.
- Les technologies modernes, comme l’intelligence artificielle et la connectivité Bluetooth, offrent des fonctionnalités avancées pour une meilleure expérience auditive.
Le marché des prothèses auditives offre une large gamme de solutions pour répondre aux besoins de chacun. Dominique Stone, audiologiste en chef et responsable de la gouvernance clinique chez La Clinique Auditive du Royaume-Uni, explique les différentes options disponibles.
Les prothèses auditives contours d’oreille se composent d’une unité placée derrière l’oreille reliée à un embout moulé s’adaptant au conduit auditif. Les appareils intra-auriculaires à récepteur, quant à eux, comportent une unité derrière l’oreille et un fil descendant jusqu’à l’oreille, avec un haut-parleur inséré dans le conduit auditif. Enfin, les prothèses intra-auriculaires sont entièrement personnalisées grâce à un moulage de l’oreille, intégrant tous les composants électroniques.
Des solutions plus spécialisées existent également, comme les dispositifs Lyric de Phonak, implantés profondément dans le conduit auditif, à environ trois millimètres du tympan. Ces appareils, selon Stone, sont « ce que nous qualifierions de dispositif totalement invisible et qui ne peut être réalisé que par des cliniques spécialisées ».
Plusieurs facteurs doivent guider le choix d’une prothèse auditive. La sévérité de la perte auditive est primordiale : certains appareils sont plus adaptés aux pertes légères à modérées, tandis que d’autres conviennent mieux aux pertes sévères à profondes. Il est donc crucial de bénéficier d’une évaluation complète pour déterminer la prescription appropriée.
La dextérité manuelle est également un élément important, en particulier pour les personnes âgées. « La dextérité est un aspect particulièrement important que les patients plus âgés doivent prendre en compte, car les aides auditives ne sont un outil bénéfique et utilisable pour améliorer la communication que si elles peuvent réellement être utilisées confortablement », souligne Stone. Il est essentiel que les patients soient autonomes dans la manipulation et la gestion de leurs appareils, et qu’ils aient accès à un suivi régulier.
Le style de vie joue également un rôle déterminant. Stone précise : « Les aides auditives ne sont pas seulement là pour répondre à un problème médical (perte auditive), ces appareils sont également là pour répondre aux besoins liés au style de vie et surmonter les obstacles ». Il est important de prendre en compte le contexte de vie du patient (seul, en famille, travail, retraite), ses activités et ses difficultés auditives spécifiques.
Charlotte Jones, responsable des produits auditifs chez Specsavers, insiste sur l’importance d’une approche personnalisée : « C’est pourquoi il est très utile de parler à un audiologiste ou à un expert en audition, car ils travaillent de manière globale pour apprendre à connaître une personne et comprendre son style de vie et ses préférences ». Il est recommandé de réfléchir aux situations où l’audition est la plus difficile, afin de choisir un appareil adapté.
Le confort est un aspect essentiel. Une prothèse inconfortable peut entraîner un rejet et limiter les bénéfices. Stone explique qu’une période d’adaptation est souvent nécessaire : « Lorsque vous installez une aide auditive pour la première fois et obtenez cette amplification complète, cela peut être un peu écrasant, il est donc très important que vous vous donniez le temps de l’introduire progressivement ».
Le budget est également un facteur à considérer. Les prix varient considérablement, allant d’environ 500 £ (environ 585 €) à 6 500 ou 7 000 £ (environ 7 600 à 8 200 €) pour une paire d’appareils. Les modèles haut de gamme offrent des fonctionnalités et une technologie plus avancées, mais des aides auditives financées par le NHS sont également disponibles pour les patients éligibles, comme le souligne Jones.
Les technologies modernes, telles que l’intelligence artificielle, améliorent la performance des prothèses auditives dans les environnements bruyants. La connectivité Bluetooth permet de connecter les appareils auditifs à un smartphone pour diffuser des appels, de la musique et d’autres sons directement dans les oreilles. Des applications mobiles permettent également de régler le volume et d’adapter les paramètres en fonction de l’environnement. « L’une des nouveautés les plus importantes actuellement disponibles dans le monde de la technologie des aides auditives, ce sont les dispositifs d’IA », conclut Stone.