Publié le 2025-10-18 08:48:00. Dans l’État de Kano, au Nigeria, une transformation profonde des mentalités masculines autour de la planification familiale est en cours. Grâce à des initiatives locales et à l’implication des leaders communautaires, des hommes autrefois sceptiques deviennent des ambassadeurs de l’espacement des naissances, améliorant ainsi la santé maternelle et infantile.
- Des hommes, naguère opposés à la planification familiale, s’approprient désormais l’espacement des naissances comme un moyen d’assurer le bien-être de leurs familles.
- L’organisation MSI Nigeria Reproductive Choices utilise des forums communautaires traditionnels pour sensibiliser les hommes, décisionnaires clés au sein des foyers.
- Malgré les progrès, des obstacles subsistent, notamment la distance des centres de santé et la nécessité d’une collaboration continue entre prestataires et leaders locaux.
Bello Hussaini, un responsable des relations publiques de Wudil âgé de 40 ans, dans l’État de Kano, faisait partie de ceux qui considéraient l’espacement des naissances comme une idée inutile, voire dangereuse. Comme beaucoup d’hommes de sa communauté, il craignait que cette pratique n’altère la santé des femmes ou ne cause d’infertilité. Sa perception a radicalement changé après avoir participé à un forum communautaire où l’espacement des naissances fut présenté non pas comme une fin à la procréation, mais comme un moyen de retarder les grossesses afin de permettre aux mères de se rétablir et aux enfants de s’épanouir. L’idée maîtresse : des mères en meilleure santé engendrent des familles en meilleure santé.
Pour toucher un public tel que Hussaini, MSI Nigeria Reproductive Choices a lancé en 2024 les forums « Majalisa ». Ces plateformes exploitent les rassemblements masculins préexistants pour organiser des discussions sur la santé reproductive animées par les pairs. L’objectif est de s’adresser directement aux hommes, détenteurs fréquents du pouvoir décisionnel au sein des foyers nigérians.
« Au début, je faisais partie de ceux qui s’opposaient à l’espacement des naissances. On entendait beaucoup de désinformation. Mais j’ai compris plus tard qu’il s’agissait simplement de donner aux mères le temps de se reposer entre les naissances. Au lieu de grossesses annuelles, les familles peuvent planifier trois ans ou plus entre les deux, ce qui permet à la mère et à l’enfant de rester en meilleure santé. »
Bello Hussaini
Aujourd’hui, Hussaini n’est plus un sceptique. Il est devenu un acteur de changement, mobilisant les femmes de sa communauté pour des conférences sur la santé où elles découvrent différentes méthodes adaptées à leurs besoins. Sa propre famille illustre cette transition : son épouse est en meilleure santé, leurs jumeaux de deux ans se portent à merveille, et il encourage ouvertement d’autres hommes à suivre son exemple.
Le parcours de Hussaini n’est pas un cas isolé. À Wudil et au-delà, d’autres hommes réévaluent leurs croyances ancrées et partagent leurs expériences personnelles pour bâtir la confiance au sein de leurs communautés. Parmi eux, Salisu Ibrahim, père de trois enfants et marié depuis 14 ans. Pour lui, l’espacement des naissances a non seulement préservé la santé de sa femme, mais a également renforcé le bien-être familial. Avec des écarts de cinq à six ans entre chaque enfant, Ibrahim témoigne des bénéfices concrets.
« Ma femme et moi comprenons bien l’espacement des naissances. Il y a presque cinq ans d’écart entre mon premier et mon deuxième enfant, et les deux sont en bonne santé. Il y a aussi un écart de six ans entre le deuxième et le dernier né. Je tiens à informer les gens que je suis un témoin vivant des bienfaits. »
Salisu Ibrahim
Dans l’État de Kano, les femmes donnent en moyenne naissance à 5,8 enfants, un chiffre qui s’accompagne de risques considérables. Le taux de mortalité maternelle s’élève à environ 1 025 décès pour 100 000 naissances vivantes, bien au-dessus de la moyenne nationale du Nigeria. La mortalité infantile atteint 86 décès pour 1 000 naissances vivantes, et celle des moins de cinq ans, 158 pour 1 000. Le taux de prévalence des méthodes contraceptives modernes (mCPR) chez les femmes mariées dans l’État n’est que de 10,6 %, avec des besoins non satisfaits s’élevant à 26 %.
Cependant, une évolution significative est perceptible. Les chefs traditionnels, les religieux et les hommes ordinaires contribuent activement à déconstruire les mythes entourant l’espacement des naissances. En transformant des espaces culturels familiers tels que les forums communautaires et les rassemblements religieux en plateformes de sensibilisation à la santé, ils redéfinissent la planification familiale comme un outil essentiel à la protection des mères et des enfants.
Cette dynamique, pilotée localement, ne fait pas qu’améliorer la santé maternelle et infantile à Kano ; elle offre également un modèle inspirant pour d’autres régions confrontées à des défis similaires. L’approche, documentée lors d’une récente mission de reportage axée sur les solutions par Nigeria Health Watch, MSI Nigeria Reproductive Choices et le Family Planning News Network, met en lumière comment les communautés peuvent surmonter les obstacles tels que la désinformation et l’accès limité en s’appuyant sur leurs propres forces sociales et culturelles.
Les leaders traditionnels et religieux mobilisent les hommes pour l’adoption de l’espacement des naissances
Traditionnellement considérés comme des gardiens dans la société haoussa, les hommes de l’État de Kano sont en train de devenir des champions actifs de l’espacement des naissances. L’émir de Rano, l’ambassadeur Muhammad Isa Umar, joue un rôle central dans les efforts de sensibilisation visant à prévenir les problèmes liés aux naissances non contrôlées.
La stratégie de l’émir s’appuie sur les plateformes religieuses pour instaurer la confiance. Les religieux islamiques intègrent dans les prêches du vendredi des enseignements sur l’espacement des naissances, soulignant sa conformité avec les valeurs islamiques de protection de la santé maternelle et infantile. Le palais de l’émir est devenu un lieu privilégié pour la promotion de cette pratique.
« Cet émirat est devenu réputé pour éclairer la population, notamment en matière de planification familiale, car nous avons constaté que le non-respect de l’espacement des naissances entraîne de nombreux problèmes. Les enfants nés dans des familles où les parents ne pratiquent pas l’espacement des naissances ne grandissent souvent pas aussi sainement que ceux issus de couples qui le font. Les appels de groupes et d’autres acteurs nous ont conduits à solliciter les chefs de district pour transmettre ces messages aux couples. Nous avons également fait appel à des religieux islamiques, notamment lors des prières du vendredi, pour éclairer les gens afin de préserver la santé de la mère et de l’enfant. Également dans les communautés rurales, nous faisons appel aux chefs peuls pour les informer de l’importance de l’espacement des naissances et de son impact sur la santé des enfants. Nous faisons de notre mieux pour informer notre population et nous avons vu des résultats. Les gens sont désormais conscients de ces méthodes modernes de planification familiale, telles que les DIU et les injections. Les gens en comprennent désormais les avantages. »
Ambassadeur Muhammad Isa Umar, émir de Rano
Isa Ya’u, chef du district de la zone de gouvernement local de Wudil, a souligné l’importance pour les chefs traditionnels de comprendre l’espacement des naissances. Ils sont ainsi mieux à même d’aider leur population à l’appréhender et à contrer toute idée fausse ou désinformation. La sensibilisation menée par MSI Nigeria et d’autres organisations leur a permis de lutter contre des croyances tenaces, comme la peur de l’infertilité, et de mieux expliquer leur position aux personnes qui viennent les consulter.
Mesurer les progrès : adoption croissante et gains en matière de santé
Les témoignages recueillis sur le terrain par les journalistes attestent de l’impact de ces interventions. Des cliniques comme Autan Bawo rapportent une augmentation significative des visites, passant de quelques clients par jour à plus d’une centaine, les patients privilégiant les méthodes à action prolongée après conseil.
Zara’u Ibrahim, du Conseil de planification sanitaire de l’État de Kano, observe un changement culturel notable. Auparavant, les femmes venaient en secret ; « mais maintenant, les hommes accompagnent leurs épouses et demandent des méthodes à long terme », constate-t-elle.
Selon Abdullahi Isah, conseiller en normes chez MSI Reproductive Choices, cette implication masculine découle de l’intégration des discussions au sein de la « majalisa », qui rassemble plus de 50 participants quotidiens. Le modèle a été conçu pour rencontrer les hommes dans leur environnement.
Isah a noté que les mythes et la stigmatisation entourant l’espacement des naissances s’estompent progressivement. Pour corroborer ces observations, le plan stratégique de planification familiale de Kano, lancé en décembre 2024, vise à recruter 845 114 nouveaux utilisateurs d’ici 2030 dans 756 établissements, dont 413 à 423 centres adaptés aux jeunes, et prévoit la formation de plus de 500 travailleurs, ainsi que des campagnes culturelles.
Les données du ministère de la Santé de l’État de Kano font état d’une progression constante du taux de prévalence contraceptive dans l’État, passant d’environ 6 % en 2018 à environ 12 % en 2023. Les responsables de la santé attribuent en partie ces avancées à ces campagnes locales.
Défis et perspectives : construire un changement durable
Malgré l’adhésion croissante des hommes à l’idée de l’espacement des naissances, des obstacles persistent. La distance des cliniques, par exemple, dissuade l’accès aux soins de santé. L’émir cite des centres éloignés et des fermetures prématurées.
« Dans certains endroits, ces centres sont éloignés des habitants, donc tout le monde n’y va pas. Pour certains d’entre eux, il faut beaucoup de temps avant de s’y rendre. Parfois, lorsque les gens parviennent à s’y retrouver, ils découvrent que le personnel du centre de santé est fermé pour la journée. »
Ambassadeur Muhammad Isa Umar, émir de Rano
L’émir a également souligné que certaines communautés restent réticentes à écouter les prestataires de soins de santé ou de l’espacement des naissances lorsqu’ils se rendent seuls dans les villages. Il réaffirme que la collaboration entre les agents de santé et les chefs traditionnels reste essentielle pour obtenir l’acceptation de la population.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec les agents de santé et nous n’autorisons pas les prestataires de soins de santé à visiter les communautés seuls, sauf si nous les mettons en relation avec les dirigeants de ces communautés qui leur expliqueront les choses. Cette collaboration permet à ces prestataires et groupes de recevoir le soutien dont ils ont besoin de la part des membres de la communauté, car dans certaines communautés, ils peuvent ne pas vous écouter lorsque vous êtes seul à moins qu’un leader communautaire ou un jeune ne parle en leur nom ou ne les accompagne. »
Ambassadeur Muhammad Isa Umar, émir de Rano
Alors que le Nigeria est confronté à 29 % des décès maternels mondiaux, l’initiative de Kano, portée par les hommes et s’appuyant sur la transformation des traditions, prouve que les solutions locales peuvent sauver des vies, une histoire après l’autre. À Kano, tradition et pratiques sanitaires modernes ne sont plus antagonistes. En combinant autorité religieuse, plaidoyer masculin et accès aux soins de santé, l’État de Kano démontre que la planification familiale peut prospérer lorsque les communautés sont à l’avant-garde.