Publié le 30 octobre 2025. Le paysage du traitement de l’obésité connaît une évolution rapide avec l’arrivée de nouveaux médicaments prometteurs. Au-delà de la simple perte de poids, ces thérapies offrent des bénéfices de santé significatifs et ouvrent la voie à de nouvelles pistes de recherche.
- Le sémaglutide et le tirzépatide, déjà approuvés pour l’obésité, montrent des applications élargies dans la prise en charge de maladies chroniques.
- De nombreuses autres thérapies innovantes, agissant par des mécanismes variés, sont actuellement en développement.
Le Congrès sur la santé cardiométabolique, qui s’est tenu à Boston, a été le théâtre d’échanges animés sur l’avenir du traitement de l’obésité. Le nombre croissant de médicaments en développement promet aux patients une prise en charge plus globale, dépassant la simple perte de poids pour cibler les comorbidités associées.
Selon la professeure émérite Donna H. Ryan, du Pennington Biomedical Research Center et de la Louisiana State University, l’émergence du sémaglutide (commercialisé sous le nom de Wegovy par Novo Nordisk) et du tirzépatide (Zepbound, Eli Lilly) a marqué un tournant décisif. Ces molécules, capables d’induire une perte de poids sans précédent par pharmacothérapie, redéfinissent l’approche médicale de cette pathologie chronique. L’accent est désormais mis sur l’optimisation du développement médicamenteux et l’exploration des bienfaits du sémaglutide et du tirzépatide sur un large éventail de conditions liées à l’obésité.
« Ce que nous constatons, c’est que ces produits font bien plus que perdre du poids. Ce sont des médicaments contre les maladies chroniques en plus d’être des médicaments contre l’obésité. »
Donna H. Ryan, MD
Le sémaglutide et le tirzépatide redessinent le paysage thérapeutique
Bien que huit médicaments soient déjà approuvés par la FDA pour le traitement de l’obésité, l’arrivée du sémaglutide en 2021 et du tirzépatide en 2023 a véritablement transformé le domaine. Des études antérieures avaient déjà démontré l’efficacité de ces molécules : une injection hebdomadaire de sémaglutide permettait une réduction du poids corporel de 14,9 % sur 68 semaines chez des adultes obèses (essai STEP 1), tandis que le tirzépatide entraînait une perte de poids de 20,9 % sur 72 semaines (essai SURMOUNT-1).
« Cette ampleur de perte de poids est hautement souhaitable, tant pour les patients que pour les prescripteurs, car elle se traduit par des améliorations significatives sur de nombreux indicateurs de santé », a précisé le Dr Ryan.
Une comparaison directe entre les deux molécules, menée lors de l’essai SURMOUNT-5 sur 72 semaines, a révélé des différences notables. Les adultes traités par tirzépatide ont perdu en moyenne 21,6 % de leur poids corporel, contre 15,4 % pour ceux sous sémaglutide.
Le Dr Ryan a également souligné une observation importante concernant la tolérance :
« Le tirzépatide semble être légèrement mieux toléré en termes d’effets secondaires gastro-intestinaux. Il présente un profil un peu meilleur concernant les nausées, les vomissements, les éructations, le reflux gastro-œsophagien et la dyspepsie. Cependant, le taux de réactions au site d’injection est plus élevé pour le tirzépatide que pour le sémaglutide. »
Donna H. Ryan, MD
Des bénéfices thérapeutiques au-delà de la perte de poids
Les médicaments basés sur les incrétines ne se limitent plus au traitement de l’obésité et du diabète. Le sémaglutide a obtenu des indications de la FDA pour des affections cardiovasculaires et la stéatohépatite métabolique (NASH), tandis que le tirzépatide est désormais approuvé pour l’apnée obstructive du sommeil.
La recherche explore également le potentiel de ces molécules dans la prise en charge d’autres pathologies :
« Le sémaglutide pourrait ralentir la progression de la maladie rénale chronique. Une étude est en cours concernant le psoriasis, l’ostéoporose, l’asthme, les troubles du côlon irritable et l’insuffisance cardiaque. Toutes ces données émergentes démontrent l’efficacité de ces agents dans le traitement de ces maladies. »
Donna H. Ryan, MD
De plus, le sémaglutide a démontré sa capacité à réduire le risque de mortalité. Les données de l’essai SELECT, publiées dans le Journal of the American College of Cardiology, ont montré une diminution du risque de décès toutes causes confondues chez les adultes recevant du sémaglutide par rapport au placebo. Ce bénéfice s’étend à une réduction du risque de décès non cardiovasculaire, y compris ceux liés aux infections, une observation particulièrement remarquable compte tenu du contexte de la pandémie de COVID-19 durant l’étude.
L’avenir prometteur des médicaments contre l’obésité
L’arrivée potentielle de versions génériques de ces traitements pourrait avoir un impact significatif sur le marché. La FDA a récemment approuvé la première version générique du liraglutide (Teva Pharmaceuticals) pour la perte de poids. Le sémaglutide devrait devenir disponible sous forme générique aux États-Unis en 2032, un événement dont les répercussions sur le traitement de l’obésité restent à évaluer.
Parallèlement aux médicaments déjà approuvés, une multitude de nouvelles thérapies contre l’obésité, dotées de mécanismes d’action diversifiés, sont en cours de développement. Celles-ci incluent des agents monospécifiques (agonistes des récepteurs GLP-1, GIP, amylines) ainsi que des thérapies combinées et plusieurs médicaments oraux.
« Dans l’ensemble, il y a un immense intérêt pour le développement de médicaments contre l’obésité. C’est une période vraiment incroyable pour le développement biologique. »
Donna H. Ryan, MD
Source : Ryan DH. Mises à jour sur la pharmacothérapie de l’obésité. Présenté au : Congrès sur la santé cardiométabolique ; 23-25 octobre 2025 ; Boston.
Divulgations : Le Dr Ryan déclare avoir été conseiller pour diverses sociétés pharmaceutiques et avoir des options d’achat d’actions dans plusieurs d’entre elles, ainsi que siéger à des conseils de surveillance de la sécurité des données pour certaines entreprises.